Diferența dintre bronșită și pneumonie constă în localizarea infecției, tipul de inflamație și severitatea simptomelor, deși ambele afecțiuni implică sistemul respirator și pot avea simptome similare. Bronșita este o inflamație a bronhiilor, căile respiratorii principale care conduc aerul în plămâni, în timp ce pneumonia este o infecție a alveolelor pulmonare, mici saci de aer din plămâni, și afectează țesutul pulmonar profund. Fiecare dintre aceste afecțiuni are cauze, manifestări și tratamente specifice, iar diferențierea corectă între ele este esențială pentru a asigura un tratament adecvat.

1. Ce este bronșita?

Bronșita este o inflamație a bronhiilor, tuburile care transportă aerul de la trahee către plămâni. În bronșită, mucoasa bronhiilor se inflamează și produce exces de mucus, care poate duce la simptome precum tuse persistentă și dificultăți de respirație. Există două forme principale de bronșită: acută și cronică.

a. Bronșita acută

• Cauza: Bronșita acută este de obicei cauzată de infecții virale, cum ar fi virusurile care provoacă răceala sau gripa. Mai rar, bronșita acută poate fi cauzată de infecții bacteriene.
• Simptome: Simptomele bronșitei acute includ o tuse persistentă care poate dura până la trei săptămâni, expectorarea de mucus (spută), oboseală, durere toracică ușoară și respirație șuierătoare (wheezing). De asemenea, pot apărea simptome asemănătoare unei răceli, cum ar fi durerea de gât, febra ușoară și congestia nazală.
• Durata: De obicei, bronșita acută durează între una și trei săptămâni și se vindecă fără a provoca daune permanente la nivelul bronhiilor.
• Tratament: În majoritatea cazurilor, bronșita acută este cauzată de virusuri și nu necesită antibiotice. Tratamentul constă în măsuri de susținere, cum ar fi hidratarea, odihna, administrarea de medicamente pentru calmarea tusei și utilizarea inhalatoarelor pentru a deschide căile respiratorii.

b. Bronșita cronică

• Cauza: Bronșita cronică este una dintre componentele bolii pulmonare obstructive cronice (BPOC) și este cauzată în principal de fumat și de expunerea pe termen lung la poluanți sau substanțe iritante. Este o afecțiune pe termen lung, caracterizată prin inflamația cronică a bronhiilor și producerea excesivă de mucus.
• Simptome: Simptomele bronșitei cronice includ tuse persistentă cu spută (care poate dura luni de zile), dificultăți de respirație și episoade frecvente de infecții respiratorii. În cazurile severe, bronșita cronică poate duce la scăderea oxigenului în sânge și la insuficiență respiratorie.
• Tratament: Tratamentul bronșitei cronice implică de obicei renunțarea la fumat, utilizarea de inhalatoare pentru deschiderea căilor respiratorii, medicamente antiinflamatoare și, în unele cazuri, administrarea de oxigen suplimentar.

2. Ce este pneumonia?

Pneumonia este o infecție acută care afectează alveolele pulmonare (mici saci de aer din plămâni), ceea ce duce la inflamație și la acumularea de lichid sau puroi în plămâni. Pneumonia poate fi cauzată de bacterii, virusuri, ciuperci sau paraziți și variază de la forme ușoare până la forme severe, care pot pune viața în pericol, în special la vârstnici sau la persoanele cu sistem imunitar slăbit.

a. Cauze

• Infecții bacteriene: Pneumonia bacteriană este adesea cauzată de Streptococcus pneumoniae, dar și alte bacterii, precum Mycoplasma pneumoniae sau Haemophilus influenzae, pot provoca boala. Aceasta este cea mai frecventă formă de pneumonie la adulți.
• Infecții virale: Virusurile care provoacă gripa, SARS-CoV-2 (virusul responsabil pentru COVID-19), virusul respirator sincițial (VRS) și alte virusuri respiratorii pot cauza pneumonie virală.
• Infecții fungice: Persoanele cu sistem imunitar compromis pot dezvolta pneumonie cauzată de ciuperci, cum ar fi Pneumocystis jirovecii.

b. Simptome

• Tuse: Tusea asociată cu pneumonia este de obicei mai severă decât cea din bronșită și poate fi însoțită de expectorare de mucus gros, uneori cu sânge (hemoptizie).
• Dificultăți respiratorii: Pneumonia poate provoca dificultăți de respirație severe, mai ales în cazurile avansate, iar persoanele afectate pot prezenta respirație rapidă și superficială.
• Febră ridicată și frisoane: Pneumonia este frecvent asociată cu febră mare, adesea peste 38,5°C, frisoane, transpirații și senzație generală de slăbiciune.
• Durere toracică: Pacienții cu pneumonie pot experimenta durere toracică ascuțită, mai ales la inspirație, din cauza inflamației pleurei (pleurezie).
• Alte simptome: În cazurile severe, pneumonia poate cauza lipsa de oxigen în sânge (hipoxemie), confuzie, oboseală extremă și în cazuri extreme, șoc septic sau insuficiență respiratorie.

c. Tipuri de pneumonie

• Pneumonia comunitară: Este cea mai frecventă formă și este contractată în afara spitalului.
• Pneumonia nosocomială: Este o infecție pulmonară dobândită în spital sau în instituțiile medicale, de obicei mai severă și adesea cauzată de bacterii rezistente la antibiotice.
• Pneumonia de aspirație: Aceasta apare atunci când particulele alimentare, lichidele sau conținutul gastric intră accidental în plămâni și provoacă infecție.

d. Tratament

Tratamentul pentru pneumonie depinde de agentul cauzal:

• Pneumonie bacteriană: Este tratată cu antibiotice, iar simptomele încep să se amelioreze în câteva zile de la inițierea tratamentului. Tratamentul poate fi ajustat în funcție de sensibilitatea bacteriei la antibiotice.
• Pneumonie virală: Antibioticele nu sunt eficiente în tratarea pneumoniei virale, dar medicamentele antivirale pot fi utilizate în cazurile cauzate de virusuri precum gripa sau SARS-CoV-2. De asemenea, tratamentul de susținere, cum ar fi hidratarea și administrarea de antipiretice, este esențial.
• Pneumonie fungică: Se tratează cu antifungice specifice.

3. Diferențele esențiale între bronșită și pneumonie

a. Localizarea infecției

• Bronșita: Afectează bronhiile, adică căile respiratorii mari care transportă aerul din trahee către plămâni. Inflamația are loc în pereții acestor tuburi respiratorii, ceea ce determină o tuse productivă și, uneori, respirație șuierătoare.
• Pneumonia: Afectează alveolele pulmonare, adică sacii de aer din plămâni unde are loc schimbul de gaze (oxigen și dioxid de carbon). Infecția alveolelor poate duce la acumularea de lichid, puroi sau mucus în plămâni, ceea ce face respirația dificilă.

b. Severitatea bolii

• Bronșita: Este, în general, o afecțiune mai puțin gravă decât pneumonia, mai ales în cazul bronșitei acute. Simptomele sunt neplăcute, dar rareori pun viața în pericol, cu excepția cazurilor de bronșită cronică severă asociată cu boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC).
• Pneumonia: Este considerată o afecțiune mai gravă, mai ales la copii, vârstnici sau persoane cu afecțiuni preexistente. Pneumonia poate necesita spitalizare și, în cazurile severe, poate pune viața în pericol, necesitând tratamente complexe, inclusiv oxigenoterapie sau ventilare mecanică.

c. Cauza

• Bronșita: Este de obicei cauzată de infecții virale, de aceea antibioticele nu sunt necesare decât dacă există o suprainfecție bacteriană. Bronșita cronică, în schimb, este cauzată de expunerea la factori iritanți, cum ar fi fumul de țigară.
• Pneumonia: Poate fi cauzată de o gamă largă de agenți patogeni, inclusiv bacterii, virusuri, ciuperci și paraziți. Tratamentul este specific agentului patogen implicat, iar antibioticele sunt utilizate în mod frecvent în cazurile de pneumonie bacteriană.

d. Simptome

• Bronșita: Tusea este simptomul principal, care poate fi uscată sau productivă (cu spută). Simptomele generale sunt de obicei mai puțin severe și includ oboseala, durerea în piept și febra ușoară.
• Pneumonia: Se manifestă prin tuse severă, expectorație cu mucus gros sau chiar sânge, febră ridicată, frisoane, dificultăți de respirație și dureri toracice ascuțite la respirație. De asemenea, pacienții pot prezenta oboseală extremă, confuzie și, în cazuri severe, insuficiență respiratorie.

Diferența esențială dintre bronșită și pneumonie constă în localizarea și gravitatea inflamației. Bronșita afectează bronhiile și este adesea mai puțin gravă, deși poate deveni cronică în cazurile de expunere îndelungată la factori iritanți. Pe de altă parte, pneumonia afectează alveolele pulmonare, fiind o infecție mai gravă care poate pune viața în pericol dacă nu este tratată corespunzător. Deși ambele afecțiuni pot provoca tuse și dificultăți respiratorii, pneumonia tinde să aibă simptome mai severe, cum ar fi febra mare, durerea toracică și insuficiența respiratorie. Tratamentul variază în funcție de cauză și severitatea fiecărei afecțiuni, iar diagnosticarea corectă este esențială pentru a evita complicațiile.