Viralitatea poate sa fie definita in functie de numarul de indivizi care cunosc un anumit material pe Internet. Se considera ca este viral un material ce este cunoscut in proportie de 60 % sau chiar mai mult de o comunitate de pe Internet. Totusi, materialele pot sa fie virale in functie de zone, orase sau chiar judete, iar acestea pot sa difere.
Pe Internet, de cele mai multe ori marketingul viral poate sa fie descris ca si procedeul prin care anumite materiale sunt create, iar acestea sunt atat de interesante sau chiar utile, incat viitorul public tinta va urma sa le distribuie si chiar sa faca cunoscut acest material din propria initiativa. Mai pe scurt, pot fi virale materialele de pe internet ce pot sa genereze si word – of – mouth.
Acest termen provine din biologie, si este comparat deseori cu raspandirea bolilor care sunt de natura virala, fiind in realitate vorba de aceleasi principii.