Curiozități despre ciocolată: Dulcele care a cucerit lumea

Ciocolata este unul dintre cele mai iubite deserturi din lume, având o istorie îndelungată și plină de mister. Provenită din semințele arborelui de cacao, acest „aliment al zeilor” a evoluat de la o băutură ritualică în civilizațiile antice până la delicatesele rafinate pe care le cunoaștem astăzi. Iată câteva curiozități interesante despre ciocolată:

1. Ciocolata, o invenție antică
   Ciocolata are origini în Mesoamerica, unde civilizațiile olmecă, mayașă și aztecă utilizau cacao pentru a prepara o băutură amară, considerată sacră și rezervată nobililor și preoților.
2. Numele său provine din limba aztecă
   Cuvântul „ciocolată” derivă din termenul aztec „xocoatl”, care însemna o băutură preparată din cacao și condimente.
3. „Alimentul zeilor”
   Arborele de cacao poartă denumirea științifică Theobroma cacao, care înseamnă „hrana zeilor” în greacă.
4. Cacao ca monedă de schimb
   Aztecii foloseau boabele de cacao ca monedă de schimb. De exemplu, cu 100 de boabe se putea cumpăra un sclav, iar un iepure costa aproximativ 10 boabe.
5. Prima tabletă de ciocolată
   Prima ciocolată solidă a fost produsă în 1847 de compania britanică Fry’s, marcând începutul industriei moderne a ciocolatei.
6. Ciocolata albă nu este „ciocolată” propriu-zisă
   Ciocolata albă nu conține cacao solidă, ci doar unt de cacao, lapte și zahăr. Din acest motiv, unii puriști consideră că nu este o „adevărată” ciocolată.
7. O sursă de fericire
   Ciocolata conține compuși chimici, cum ar fi teobromina și feniletilamina, care stimulează eliberarea de endorfine, îmbunătățind starea de spirit.
8. Ciocolata a fost odată interzisă
   În secolul al XVII-lea, în unele părți ale Europei, ciocolata a fost considerată un aliment decadent, fiind interzisă în mănăstiri.
9. Cea mai mare tabletă de ciocolată din lume
   Cea mai mare tabletă de ciocolată a fost produsă în 2011 în Marea Britanie, având o greutate impresionantă de peste 5.700 de kilograme.
10. Ciocolata „curge” mai repede decât apa
    Ciocolata topită are o vâscozitate mai scăzută decât apa, ceea ce înseamnă că curge mai rapid. Acest lucru o face ideală pentru modelare și turnare.
11. Consumul anual de ciocolată
    Elveția este țara cu cel mai mare consum de ciocolată pe cap de locuitor, cu o medie de aproximativ 12 kg pe an.
12. Prima ciocolată cu lapte
    Ciocolata cu lapte a fost inventată în 1875 de Daniel Peter, un ciocolatier elvețian, care a colaborat cu Henri Nestlé pentru a folosi laptele condensat în rețetă.
13. Ciocolata și sănătatea inimii
    Consumul moderat de ciocolată neagră, bogată în flavonoide, poate îmbunătăți sănătatea inimii prin reducerea tensiunii arteriale și creșterea elasticității vaselor de sânge.
14. Ciocolata nu este bună pentru câini
    Ciocolata este toxică pentru câini și alte animale, deoarece conține teobromină, un compus pe care acestea nu îl pot metaboliza eficient.
15. Cea mai scumpă ciocolată din lume
    Ciocolata „La Madeline au Truffe” produsă de Knipschildt Chocolate costă aproximativ 250 de dolari pentru 50 de grame. Este realizată din ingrediente rare, inclusiv o trufă Perigord acoperită cu un strat gros de ciocolată.
16. Ciocolata, o sursă de energie
    În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ciocolata era inclusă în rațiile soldaților pentru a le oferi energie rapidă pe câmpul de luptă.
17. Un copac de cacao poate trăi peste 200 de ani
    Arborele de cacao poate trăi mai mult de două secole, dar produce fructe doar pentru aproximativ 25 de ani.
18. Ciocolata caldă în spațiu
    Astronauții consumă ciocolată caldă sub formă de pliculețe speciale, aceasta fiind una dintre băuturile preferate în spațiu.
19. „Orașul ciocolatei”
    Hershey, Pennsylvania, este cunoscut drept „orașul ciocolatei”. Aici se află compania Hershey, unul dintre cei mai mari producători de ciocolată din lume.
20. Ziua Internațională a Ciocolatei
    Ziua Internațională a Ciocolatei este sărbătorită pe 7 iulie, data la care se crede că ciocolata a fost introdusă pentru prima dată în Europa, în secolul al XVI-lea.

Ciocolata este mai mult decât un desert – este o poveste veche de mii de ani, plină de tradiții, inovații și impact cultural. Fie că o savurăm ca tabletă, băutură sau desert rafinat, ciocolata rămâne o sursă de bucurie pentru milioane de oameni din întreaga lume.