Diferența dintre UVA și UVB constă în lungimea de undă a radiației ultraviolete, efectele biologice asupra pielii și ochilor, precum și în capacitatea fiecărei categorii de radiații de a penetra stratul de ozon și țesuturile organismului. Atât UVA cât și UVB sunt tipuri de radiații ultraviolete emise de soare și fac parte din spectrul luminii care ajunge la Pământ, având însă efecte diferite asupra sănătății umane.

1. Radiațiile ultraviolete (UV): Definiție și tipuri

Radiațiile ultraviolete (UV) sunt o formă de radiație electromagnetică care se situează între lumina vizibilă și radiațiile X în spectrul electromagnetic. Radiațiile UV sunt clasificate în funcție de lungimea de undă în trei mari categorii:

• UVC (100-280 nm) – cea mai periculoasă, dar complet absorbită de stratul de ozon, astfel încât nu ajunge la suprafața Pământului.
• UVB (280-315 nm) – este parțial absorbită de stratul de ozon, dar o parte semnificativă ajunge la suprafața Pământului.
• UVA (315-400 nm) – reprezintă majoritatea radiației UV care ajunge la suprafața Pământului, deoarece trece aproape integral prin stratul de ozon.

2. Radiațiile UVA: Definiție și caracteristici

UVA reprezintă radiațiile ultraviolete cu lungimea de undă cea mai mare dintre cele trei tipuri de radiații UV (315-400 nm). Acestea constituie aproximativ 95% din radiația UV care ajunge la suprafața Pământului și sunt prezente pe tot parcursul zilei, indiferent de anotimp sau de condițiile meteorologice (inclusiv în zilele noroase).

a. Capacitatea de penetrare

Radiațiile UVA au o capacitate de penetrare foarte mare. Ele pătrund adânc în piele, ajungând la derm (stratul profund al pielii) și pot trece prin geamuri și alte suprafețe transparente, ceea ce înseamnă că ne putem expune la aceste radiații chiar și în interior sau în mașină.

b. Efectele asupra sănătății

• Îmbătrânirea pielii: Una dintre consecințele majore ale expunerii la radiațiile UVA este îmbătrânirea prematură a pielii (fotoîmbătrânirea), manifestată prin riduri, pierderea elasticității și apariția petelor pigmentare (hiperpigmentare). Acest lucru se datorează faptului că UVA degradează colagenul și elastina din piele, care sunt responsabile de menținerea fermității și elasticității pielii.
• Cancerul de piele: Deși radiațiile UVA sunt mai puțin intense decât UVB în ceea ce privește deteriorarea directă a ADN-ului, ele contribuie la apariția cancerului de piele prin oxidarea celulară și stresul oxidativ, procese care pot afecta indirect ADN-ul. În timp, expunerea îndelungată la UVA poate conduce la dezvoltarea unor tipuri de cancer de piele, precum melanomul malign, cel mai periculos tip de cancer de piele.
• Efecte asupra ochilor: Radiațiile UVA pot, de asemenea, să contribuie la formarea cataractei și alte afecțiuni oculare, deoarece pătrund adânc în cristalinul ochilor.

c. Expunerea și protecția

UVA este prezent pe tot parcursul anului și al zilei, inclusiv în perioadele înnorate. Acest lucru face ca protecția împotriva radiațiilor UVA să fie crucială în orice sezon. Majoritatea cremelor de protecție solară moderne oferă protecție atât împotriva radiațiilor UVA, cât și UVB, iar utilizarea de ochelari de soare cu protecție UVA/UVB este esențială pentru protejarea ochilor.

3. Radiațiile UVB: Definiție și caracteristici

UVB reprezintă radiațiile ultraviolete cu lungimea de undă medie (280-315 nm). Aceste radiații sunt mai intense decât radiațiile UVA și constituie aproximativ 5% din radiația UV care ajunge la suprafața Pământului. Spre deosebire de UVA, radiațiile UVB sunt parțial absorbite de stratul de ozon al atmosferei, însă o parte semnificativă reușește să ajungă pe Pământ, în special în timpul verii și la amiază, când soarele este la apogeu.

a. Capacitatea de penetrare

Radiațiile UVB nu pătrund la fel de adânc în piele ca radiațiile UVA. Ele afectează în special epiderma (stratul superficial al pielii) și nu pot trece prin sticlă sau alte suprafețe transparente. Cu toate acestea, intensitatea lor variază în funcție de momentul zilei, anotimp și altitudine – radiațiile UVB fiind mai intense vara și în zonele de mare altitudine.

b. Efectele asupra sănătății

• Arsurile solare: UVB este responsabil în principal de arsurile solare (eritem solar), care se manifestă prin înroșirea, durerea și inflamația pielii după expunerea prelungită la soare. Aceste arsuri sunt un semnal clar al deteriorării pielii cauzate de expunerea excesivă la UVB.
• Sinteza vitaminei D: O altă caracteristică importantă a radiațiilor UVB este că ele stimulează sinteza vitaminei D în piele, esențială pentru sănătatea oaselor și a sistemului imunitar. Expunerea moderată la UVB poate fi benefică în acest sens, dar numai în condiții controlate și fără riscul de arsuri solare.
• Deteriorarea ADN-ului și cancerul de piele: UVB provoacă deteriorarea directă a ADN-ului în celulele pielii, lucru care poate duce la mutații genetice și, în timp, la apariția cancerului de piele. Expunerea repetată și excesivă la radiațiile UVB este considerată o cauză majoră pentru carcinomul bazocelular, carcinomul cu celule scuamoase și alte forme de cancer cutanat.

c. Expunerea și protecția

Radiațiile UVB sunt cele mai intense între orele 10:00 și 16:00, mai ales în timpul verii, și sunt mai puțin prezente în timpul iernii. Protecția împotriva UVB este esențială pentru prevenirea arsurilor solare și a cancerului de piele, iar utilizarea cremelor de protecție solară cu SPF (Sun Protection Factor) este recomandată, deoarece SPF-ul măsoară protecția împotriva UVB. De asemenea, purtarea hainei de protecție, pălăriilor și ochelarilor de soare ajută la reducerea expunerii la UVB.

4. Diferențele esențiale între UVA și UVB

a. Lungimea de undă și capacitatea de penetrare

• UVA are o lungime de undă mai mare (315-400 nm) și pătrunde mai adânc în piele, ajungând până la derm. UVA poate trece prin sticlă și este prezent pe tot parcursul zilei, indiferent de sezon.
• UVB are o lungime de undă mai scurtă (280-315 nm) și afectează mai ales stratul superficial al pielii (epiderma). UVB nu poate penetra sticla și este mai intens la amiază și în timpul verii.

b. Efectele asupra pielii

• UVA este responsabil în principal pentru îmbătrânirea prematură a pielii și fotoîmbătrânirea, deoarece degradează colagenul și elastina. De asemenea, poate contribui la apariția cancerului de piele prin stres oxidativ, dar are un efect mai redus asupra ADN-ului direct comparativ cu UVB.
• UVB provoacă arsurile solare și este principalul vinovat pentru deteriorarea directă a ADN-ului în celulele pielii, crescând riscul de cancer de piele.

c. Prezența în atmosferă

• UVA reprezintă aproximativ 95% din radiațiile ultraviolete care ajung la suprafața Pământului și este prezent pe tot parcursul anului, indiferent de condițiile meteorologice.
• UVB reprezintă aproximativ 5% din radiațiile UV care ajung pe Pământ și este mai puternic în perioadele calde și la altitudini mari, dar intensitatea sa variază semnificativ în funcție de anotimp și oră.

d. Protecția solară

• Protecția împotriva UVA necesită utilizarea de creme solare cu spectru larg, care sunt etichetate pentru a proteja atât împotriva UVA, cât și a UVB.
• Protecția împotriva UVB este măsurată prin factorul de protecție solară (SPF), care indică gradul de protecție oferit împotriva arsurilor solare cauzate de radiațiile UVB.

5. Consecințe asupra sănătății și prevenția

Ambele tipuri de radiații UV, atât UVA, cât și UVB, sunt dăunătoare pentru piele și pot cauza probleme grave de sănătate, cum ar fi îmbătrânirea prematură, cancerul de piele și afecțiuni oculare. Protecția solară adecvată este esențială pentru a preveni aceste efecte negative.

Diferența principală dintre UVA și UVB rezidă în lungimea de undă, capacitatea de penetrare și efectele asupra sănătății. UVA este prezentă pe tot parcursul zilei, pătrunde adânc în piele și contribuie în principal la îmbătrânirea prematură și la apariția cancerului de piele. UVB, pe de altă parte, este mai intens în timpul verii, afectează stratul superficial al pielii și este responsabil pentru arsurile solare și deteriorarea directă a ADN-ului, crescând riscul de cancer de piele. O protecție adecvată împotriva ambelor tipuri de radiații UV este crucială pentru menținerea sănătății pielii și prevenirea problemelor pe termen lung.