Mierea este cunoscută pentru longevitatea sa remarcabilă și este unul dintre puținele alimente care nu se strică niciodată sub condiții de depozitare adecvate. Există mai multe motive științifice pentru acest fapt:
- Conținut Scăzut de Apă: Mierea are un conținut foarte scăzut de apă, ceea ce face dificilă supraviețuirea microorganismelor sau a bacteriilor în ea. Microorganismele au nevoie de apă pentru a crește, iar mierea practic le „seacă”, împiedicându-le dezvoltarea.
- Niveluri Ridicate de Zahăr: Mierea este extrem de bogată în zaharuri naturale, precum fructoza și glucoza. Această concentrație mare de zahăr contribuie la atragerea apei din celulele microorganismelor printr-un proces numit osmoză, ceea ce inhibă creșterea și reproducerea lor.
- Aciditatea: Mierea are un pH între 3 și 4,5, ceea ce o face destul de acidă. Această aciditate inhibă creșterea majorității bacteriilor și microorganismelor, care preferă un mediu mai neutru pentru a se dezvolta.
- Prezența Peroxidului de Hidrogen: Când mierea intră în contact cu umiditatea, enzimele prezente în ea (introduse de albine) produc peroxid de hidrogen, un compus care are proprietăți antimicrobiene. Aceasta ajută la protejarea mierii de contaminarea microbiană.
- Proprietăți Antioxidante și Antibacteriene: Mierea conține și antioxidanți naturali, precum fenolii, enzimele și alți compuși, care ajută la protejarea ei împotriva deteriorării. Unele tipuri de miere, precum mierea de Manuka, sunt cunoscute pentru proprietățile lor antibacteriene puternice.
- Procesul de Colectare și Producție al Mierii: Albinele contribuie la conservarea mierii prin procesul de batere din aripi, care ajută la evaporarea apei suplimentare din nectar. De asemenea, învelișul de ceară pe care albinele îl construiesc peste fiecare celulă de miere în fagure ajută la sigilarea mierii și la protejarea ei de umiditate și de alți contaminanți externi.
Datorită acestor proprietăți, mierea poate rămâne comestibilă pentru perioade extrem de lungi de timp, chiar și pentru mii de ani, atâta timp cât este păstrată într-un recipient închis ermetic și într-un loc uscat, ferit de umiditate. De exemplu, miere comestibilă a fost descoperită în morminte egiptene antice, având vârsta de peste 3000 de ani.
