Cercetările și descoperirile în domeniul energiei electrice au fost realizate de-a lungul secolelor de mai mulți oameni de știință și inventatori, făcând dificilă identificarea unei singure persoane care să fi descoperit în întregime acest tip de energie.
Printre cei mai importanți cercetători și inovatori ai energiei electrice se numără Benjamin Franklin, Alessandro Volta, André-Marie Ampère, Michael Faraday și Thomas Edison.
Benjamin Franklin, unul dintre Fondatorii Statelor Unite ale Americii, a fost primul care a demonstrat că fulgerul este o formă de electricitate și a inventat paratrăsnetul, un dispozitiv ce împiedică descărcările electrice să cauzeze daune clădirilor și oamenilor.
În anul 1800, fizicianul italian Alessandro Volta a creat prima baterie electrică, cunoscută sub numele de „pila Volta”. Aceasta era formată dintr-o serie de discuri de cupru și zinc conectate cu ajutorul unui material umed precum hârtia îmbibată cu apă sărată sau acidă. Bateria lui Volta a fost o inovație importantă în domeniul electricității, deoarece a permis prima producție controlată de electricitate.
Câteva decenii mai târziu, în 1820, fizicianul francez André-Marie Ampère a descoperit că electricitatea poate produce câmpuri magnetice și că, la rândul său, un câmp magnetic poate să genereze curent electric. Această descoperire a fost esențială pentru înțelegerea fenomenelor electromagnetice și a contribuit la dezvoltarea tehnologiilor de transformare a energiei electrice.
În 1831, fizicianul englez Michael Faraday a realizat o descoperire crucială pentru dezvoltarea modernă a energiei electrice, și anume inducția electromagnetică. Faraday a demonstrat că un magnet în mișcare poate genera un curent electric într-un conductor. Acest fenomen este utilizat și astăzi în generatoarele de curent alternativ, principala sursă de energie electrică din lume.
Unul dintre inventatorii și oamenii de afaceri cei mai cunoscuți ai energiei electrice este, cu siguranță, Thomas Edison. Acesta este cunoscut pentru inventarea lămpii incandescente și pentru dezvoltarea sistemului de distribuție a energiei electrice în curent continuu (DC). Edison a fondat și compania General Electric, una dintre cele mai mari companii de producție și furnizare de energie din lume.
Deși există numeroase descoperiri și invenții care au contribuit la cunoașterea și utilizarea energiei electrice, câțiva dintre cei mai importanți pionieri au fost menționați mai sus. Este important să menționăm însă că energia electrică a fost descoperită și dezvoltată de mai multe persoane în diferite perioade și în diferite etape ale evoluției umane. Astfel, descoperirea energiei electrice nu poate fi atribuită unei singure persoane, ci a fost un efort colectiv și o îmbinare de cunoștințe și inovații de-a lungul istoriei.