Spre deosebire de alte elemente chimice care au fost descoperite de către un singur om, clorul are o istorie complicată și este considerat un element descoperit de mai mulți cercetători în diferite perioade de timp.
Primii care au observat existența clorului au fost călătorii englezi care au vizitat India și Mexicul în secolul al XVI-lea. Aceștia au observat că sare de mare și apa sarată înțepau în gât și cauzează iritații ale pielii. La acea vreme, se credea că aceste efecte erau cauzate de șerpi sau de alte creaturi marine, nicidecum de un element chimic.
Primul pas spre descoperirea clorului ca element chimic l-a făcut medicul și alchimistul suedez, Carl Wilhelm Scheele, care a studiat dintre altele, și efectul acidulatic asupra sării de mare. În 1774, Scheele a obținut un gaz toxic numit "dephlogisticated marine acid air" (dioxid de clor), dar nu a înțeles natura sa chimică și proprietățile sale.
Apoi, în anii 1785-1786, chimistul francez, Claude-Louis Berthollet, a încercat să izoleze clorul din acidul hipocloros (obținut prin acțiunea acidului sulfuric asupra sării de mare). El a numit acest gaz "acide muriatique oxygéné". Berthollet a realizat o serie de experimente și a descoperit că acest gaz este un dezinfectant puternic.
În anul 1810, chimistul englez, Humphry Davy, a primit sărurile deanumite cloruri de la Berthollet. Prin experimente, el a reușit să obțină clorul și a demonstrat că acesta este un element chimic și nu un compus. Acesta a numit gazul obținut "oxymuriatic gas", termen care a fost folosit și în continuare în anii următori.
În anul 1814, chimistul suedez, Jöns Jakob Berzelius, a propus numele de "clor" pentru acest element, derivat din cuvântul grecesc "khloros" care înseamnă "galben" sau "verde" - culoarea gazului.
De atunci, au fost realizate mai multe cercetări și experimente cu clorul, care a devenit un element esențial în multe domenii, cum ar fi industria chimică, dezinfectarea apei și a altor substanțe, fabricarea hârtiei albite, producerea de plastic și multe altele.
În concluzie, clorul a fost descoperit de mai mulți cercetători în perioade diferite, iar contribuțiile lor au dus la recunoașterea acestuia ca element chimic important și la utilizarea sa în diverse domenii. De la descoperirea sa până în prezent, clorul a rămas un element important și indispensabil în chimie și în viața de zi cu zi a oamenilor.