Magnatul german Karl Wilhelm Scheele este considerat de majoritatea specialistilor cel care a descoperit clorul. Acesta a fost probabil primul chimist care a realizat experimente precise si sistematice cu acest element.

Scheele a fost un chimist de renume din secolul al XVIII-lea, nascut in 1742 in orasul Schwedt, Germania. El a fost un autodidact, ceea ce inseamna ca si-a dezvoltat cunostintele in chimie si alte domenii pe cont propriu, fara a urma o formare academica. Desi nu a avut o educatie formală, Scheele a avut un talent nativ pentru chimie si a fost capabil sa faca observatii si experimente cu precizie si sistem, ceea ce a dus la descoperirea unor noi elemente si substante chimice.

Potrivit istoriei, Scheele a reusit sa obtina clorul incepand cu anul 1774, prin incalzirea acidului clorhidric cu oxid de mercur. El a observat ca rezultatul obtinut era un gaz foarte volatil si a realizat ca este un element chimic nou. Ulterior, el a experimentat cu metode mai precise de obtinere si purificare a clorului, insa tot el a fost primul care a introdus termenul "oxichlorium" pentru a se referi la acest gaz.

Scheele a continuat sa studieze proprietatile clorului si a observat ca acesta are un miros puternic si este foarte toxic. De asemenea, a constatat ca acest element poate fi folosit ca un agent de albire si dezinfectant puternic. Aceste descoperiri au fost considerate deosebit de importante, deoarece au demonstrat potentialul clorului pentru a fi folosit in medicina si industrii, precum fabricarea hartiei si a cernelurilor.

De asemenea, Scheele a descoperit si alte elemente chimice importante, cum ar fi oxigenul, molibdenul si tungstenul. El a fost unul dintre primii chimisti care au realizat ca substantele chimice pot fi combinate si descompuse in mod sistematic, ceea ce a dus la bazele chimiei moderne.

Cu toate acestea, desi a facut descoperiri deosebit de importante, succesul lui Scheele a fost umbrit de tragicul sau sfarsit. El a lucrat mult timp cu substante chimice toxice, fara a respecta masuri de siguranta adecvate, ceea ce a dus la deteriorarea sanatatii sale. A murit la varsta de 43 de ani, in 1786, din cauza bolilor pulmonare si a altor afectiuni cauzate de expunerea la substante chimice periculoase.

Dupa moartea sa, celebrul chimist Antoine Lavoisier a preluat cercetarile si descoperirile lui Scheele, stand la baza multor concepte si teorii ale chimiei moderne. Cu toate acestea, astazi Scheele este recunoscut ca unul dintre cei mai importanti chimisti din istorie si este adesea numit "parintele chimiei suedeze".

In concluzie, Karl Wilhelm Scheele este considerat a fi cel care a descoperit clorul si a adus contributii deosebite in domeniul chimiei, prin experimentele si descoperirile sale. Cu toate ca a avut un sfarsit tragic, moartea sa nu a dimiunat cu nimic importanta acestui mare savant si a impactului sau asupra dezvoltarii chimiei moderne.