Diferența dintre zahărul brun și zahărul brut constă în procesul de rafinare, aspectul, compoziția și utilizările culinare ale fiecărui tip de zahăr. Deși ambii termeni se referă la zahăr mai puțin rafinat în comparație cu zahărul alb, aceștia au caracteristici distincte care îi diferențiază semnificativ.
Zahărul brun este un zahăr rafinat, dar care are o cantitate de melasă adăugată în mod artificial. Acest lucru îi conferă culoarea brună caracteristică, precum și o aromă ușor caramelizată. Zahărul brun este, de fapt, zahăr alb rafinat, la care se adaugă melasă în diferite cantități, în funcție de tipul de zahăr brun dorit:
Deși zahărul brun este considerat de unii mai sănătos decât zahărul alb datorită melasei, diferențele nutriționale dintre cele două tipuri sunt minime. Cantitatea de minerale, cum ar fi calciul, fierul, magneziul și potasiul, prezentă în melasă este foarte mică în raport cu conținutul total de zahăr, astfel încât beneficiile pentru sănătate sunt nesemnificative.
Zahărul brun este produs în mod obișnuit prin adăugarea melasei în zahărul alb rafinat. Acest proces îi conferă nu doar culoarea caracteristică, ci și textura umedă și granulele mai mari, comparativ cu zahărul alb. În unele cazuri, zahărul brun poate fi produs și în timpul procesului de rafinare, când o parte din melasa naturală nu este îndepărtată complet, însă această metodă este mai puțin comună.
Zahărul brun este adesea utilizat în rețete care necesită o textură mai umedă și o aromă de caramel. Este folosit în deserturi precum fursecuri, prăjituri, sosuri și produse de patiserie. De asemenea, este apreciat pentru capacitatea sa de a reține umiditatea, ceea ce ajută la menținerea prospețimii produselor coapte.
Zahărul brut, cunoscut și sub numele de zahar natural nerafinat sau turbinado, este un zahăr mai puțin procesat decât zahărul brun sau alb. Zahărul brut se obține prin presarea sucului din trestia de zahăr sau sfecla de zahăr și apoi cristalizarea acestuia, fără ca melasa să fie eliminată complet. În esență, zahărul brut este mai aproape de forma sa naturală, păstrând o parte din melasă naturală care se găsește în trestia de zahăr.
Zahărul brut are cristale mai mari și mai neregulate și este de obicei de o culoare aurie sau maro deschis. Spre deosebire de zahărul brun, zahărul brut nu are melasă adăugată ulterior; tot ceea ce conține provine direct din procesul natural de cristalizare.
Procesul de producție al zahărului brut implică mai puține etape de rafinare decât în cazul zahărului alb sau brun. În acest sens, zahărul brut este pur și simplu trestia de zahăr care a fost presată, filtrată și evaporată pentru a permite formarea cristalelor de zahăr. Melasa este doar parțial îndepărtată, dar nu este adăugată în mod artificial, ca în cazul zahărului brun.
Zahărul brut poate trece printr-un proces de filtrare suplimentar, dar nu atinge gradul de rafinare al zahărului alb sau brun. Cristalele sunt adesea mai mari și mai crocante, iar conținutul de melasă din acestea variază, dar este totuși prezent în proporție mai mică decât în zahărul brun.
Zahărul brut este utilizat adesea în aplicații culinare unde aspectul și textura joacă un rol important, cum ar fi în decorarea produselor de patiserie sau în băuturi fierbinți. De asemenea, se folosește în marinate și în sosuri care necesită un gust ușor caramelizat, fără aroma intensă de melasă pe care o oferă zahărul brun.
Deși atât zahărul brun, cât și zahărul brut sunt alternative mai puțin rafinate la zahărul alb, diferențele lor provin din modul în care sunt produse și din compoziția lor de melasă. Zahărul brun este rafinat și are melasă adăugată, ceea ce îi conferă o textură mai umedă și o aromă intensă, în timp ce zahărul brut este mai aproape de forma sa naturală, având o textură uscată și cristale mai mari, păstrând doar o parte din melasa originală. Alegerea între cele două tipuri de zahăr depinde de preferințele culinare și de rezultatul dorit în preparatele finale.
