Diferența dintre Bichonul Maltez și Bichonul Havanez constă în aspectul fizic, temperamentul, nevoile de îngrijire, originea și particularitățile de sănătate ale fiecărei rase. Deși ambele rase fac parte din familia bichonilor și au trăsături comune, precum statura mică și blana abundentă, Bichonul Maltez este cunoscut pentru blana sa albă, mătăsoasă și aspectul elegant, în timp ce Bichonul Havanez are o blană mai variată în culori și un temperament mai jucăuș și adaptabil. Aceste diferențe fac ca fiecare rasă să fie potrivită pentru anumite preferințe de îngrijire și stil de viață, oferind caracteristici unice în cadrul familiei bichonilor.

1. Originea și istoria rasei

• Bichonul Maltez are o istorie veche și prestigioasă, originară din regiunea Mediteranei, mai precis de pe insula Malta, după cum sugerează și numele. Această rasă este cunoscută încă din antichitate și a fost asociată cu aristocrația și regalitatea, fiind un simbol al eleganței și al luxului. Maltezii au fost câini de companie apreciați de nobili și regine, datorită aspectului lor grațios și a blănii albe și mătăsoase. Istoria acestei rase este legată de culturi antice, fiind descrisă chiar în opere de artă și literatură din perioada romană și egipteană.
• Bichonul Havanez este originar din Cuba, unde a devenit cunoscut ca „Havana Silk Dog” (câinele de mătase din Havana). Această rasă a fost dezvoltată de nobilii cubanezi, fiind adusă din Spania în secolul al XVIII-lea și adaptată la climatul cald al insulei. Havanezii au devenit extrem de populari în Cuba ca animale de companie, fiind iubiți pentru temperamentul lor jucăuș și prietenos. După Revoluția Cubaneză, mulți dintre acești câini au fost aduși în Statele Unite, unde rasa a câștigat popularitate și a devenit recunoscută oficial.

2. Aspectul fizic și caracteristicile distinctive

• Bichonul Maltez are un aspect elegant, cu o blană albă, lungă și mătăsoasă, care îi conferă un aspect regal. Blana sa este de obicei dreaptă și fină, iar lipsa subpărului face ca Bichonul Maltez să nu lase mult păr în casă, fiind o rasă considerată hipoalergenică. Acești câini au o statură delicată, cu o înălțime de aproximativ 20-25 cm și o greutate între 3 și 4 kg. Ochii Maltezului sunt mari, rotunzi și întunecați, iar expresia lor este una dulce și inteligentă.
• Bichonul Havanez este ceva mai robust decât Maltezul, având o blană lungă, dar ușor ondulată și o varietate de culori, care pot include alb, maro, gri, crem sau combinații ale acestora. Blana sa este mai puțin mătăsoasă decât cea a Maltezului și include un subpăr fin, care îl protejează de climă. Havanezii au o construcție mai solidă și sunt ușor mai înalți, având între 23-27 cm și o greutate de 4-6 kg. Fața lor are o expresie veselă, iar ochii sunt rotunzi și de culoare închisă. Blana lor pufoasă și texturată le conferă un aspect adorabil și jucăuș.

3. Temperamentul și comportamentul

• Bichonul Maltez este un câine inteligent, loial și afectuos, dar și mai rezervat decât Havanezul. Această rasă este foarte atașată de stăpân și poate manifesta o ușoară tendință de anxietate de separare dacă este lăsată singură perioade lungi. Maltezii sunt atenți și protectivi, ceea ce îi face buni câini de pază, în ciuda dimensiunii mici, deoarece sunt vigilenți și reacționează la zgomote. Fiind mai aristocrați în comportament, Maltezii pot fi mai reținuți cu străinii și preferă un mediu calm și stabil. Cu toate acestea, sunt foarte afectuoși cu familia și au o nevoie constantă de atenție și dragoste.
• Bichonul Havanez este cunoscut pentru caracterul său jucăuș, vesel și foarte prietenos. Acești câini sunt sociabili și se înțeleg bine cu alți câini și cu copiii, fiind ideali pentru familii. Spre deosebire de Maltez, Havanezul este mult mai adaptabil și mai deschis la interacțiunea cu străinii, fiind rar timid sau rezervat. Aceștia adoră să fie în centrul atenției și sunt cunoscuți pentru diversele lor gesturi comice, cum ar fi dansul pe picioarele din spate. Havanezii sunt mai puțin predispuși la anxietatea de separare, dar sunt foarte atașați de familie și tind să urmeze stăpânul prin toată casa.

4. Nevoile de îngrijire și întreținere

• Bichonul Maltez necesită o îngrijire regulată și atentă, mai ales în ceea ce privește blana sa lungă și fină, care trebuie pieptănată zilnic pentru a evita încâlcirea. De asemenea, această rasă are nevoie de băi frecvente și de o îngrijire specială în zona ochilor, deoarece Maltezul este predispus la pete lacrimale, care pot colora blana din jurul ochilor. În plus, datorită dimensiunii mici și blănii fine, Maltezul este sensibil la frig și necesită protecție în sezonul rece.
• Bichonul Havanez are o blană mai ușor de întreținut decât cea a Maltezului, deoarece textura ondulată previne încâlcirile. Havanezii necesită periaj de câteva ori pe săptămână, dar nu este neapărat nevoie de o îngrijire zilnică. Fiind o rasă cu blană mai densă și rezistentă la climă, Havanezul se descurcă mai bine în diverse condiții meteorologice, inclusiv în vreme mai rece. De asemenea, acești câini sunt mai puțin predispuși la pete lacrimale, iar îngrijirea lor generală este mai simplă.

5. Sănătatea și predispozițiile genetice

• Bichonul Maltez este o rasă robustă, dar poate fi predispusă la anumite probleme de sănătate specifice, cum ar fi problemele dentare, dislocarea rotulei și afecțiuni oculare, cum ar fi atrofia progresivă de retină. Din cauza dimensiunii mici, este esențial ca alimentația să fie monitorizată atent pentru a preveni obezitatea, care poate exercita o presiune excesivă asupra articulațiilor. Maltezul poate trăi în medie între 12 și 15 ani, dar necesită o atenție sporită asupra igienei dentare și a stării generale de sănătate.
• Bichonul Havanez este, de asemenea, o rasă destul de sănătoasă, dar poate avea predispoziție spre anumite afecțiuni, cum ar fi displazia de șold, cataracta și problemele cardiace. Această rasă este recunoscută pentru o longevitate bună, având o speranță de viață similară cu cea a Maltezului, între 13 și 15 ani. Havanezii au o structură osoasă mai robustă, ceea ce îi face mai rezistenți la leziunile articulațiilor. Totuși, și pentru ei este importantă o dietă echilibrată și o monitorizare periodică a sănătății, în special a ochilor și a inimii.

6. Adaptabilitatea și compatibilitatea cu diverse stiluri de viață

• Bichonul Maltez este potrivit pentru familii mai liniștite sau pentru persoanele singure, fiind mai rezervat și mai sensibil la schimbări. Această rasă este ideală pentru apartament și pentru un mediu stabil, fără schimbări bruște, deoarece este predispusă la stres și anxietate de separare. Maltezul se potrivește cu un stil de viață mai sedentar și apreciază atenția constantă din partea stăpânului. Este important ca acest câine să fie înconjurat de afecțiune, iar activitățile să fie planificate într-un mod care să nu provoace disconfort sau stres.
• Bichonul Havanez este extrem de adaptabil și se poate acomoda ușor cu diverse stiluri de viață. Fiind un câine activ și jucăuș, Havanezul se potrivește atât familiilor cu copii, cât și persoanelor active care își doresc un companion energic. Această rasă este potrivită pentru viața de apartament, dar apreciază și activitățile în aer liber și se bucură să fie implicat în diverse activități de familie. Datorită temperamentului său sociabil și deschis, Havanezul tolerează bine prezența altor animale de companie și este mai puțin predispus la anxietatea de separare.

Deși Bichonul Maltez și Bichonul Havanez au trăsături comune de rasă, cum ar fi statura mică și afecțiunea față de stăpân, ele se deosebesc prin aspectul fizic, temperament și nevoile de îngrijire. Maltezul este mai elegant, cu o blană albă și mătăsoasă, și un caracter mai calm și loial, potrivit pentru un mediu liniștit. Havanezul, în schimb, este mai jucăuș, mai robust și adaptabil, fiind o alegere excelentă pentru familii și pentru un stil de viață mai activ. Aceste diferențe fac ca fiecare rasă să ofere caracteristici unice, iar alegerea între ele depinde de preferințele de îngrijire, de mediul de viață și de compatibilitatea cu stilul de viață al stăpânului.