Diferența dintre pesticide și substanțe active constă în scopul, compoziția și funcția fiecăruia în contextul agriculturii și al protecției plantelor. Pesticidele sunt produse chimice sau biologice utilizate pentru a controla dăunătorii, cum ar fi insectele, buruienile, ciupercile și alți agenți care pot afecta culturile, sănătatea umană sau mediul. Pe de altă parte, substanțele active sunt compușii chimici sau biologici specifici din cadrul pesticidelor care sunt responsabili de efectul biologic asupra țintelor respective.

1. Ce sunt pesticidele?

Pesticidele sunt produse utilizate pentru a preveni, distruge, controla sau inhiba organismele dăunătoare care pot afecta plantele, animalele sau mediul. Termenul "pesticid" include o gamă largă de substanțe care pot acționa împotriva unei varietăți de agenți dăunători, cum ar fi insectele, buruienile, ciupercile, rozătoarele și chiar organismele patogene pentru oameni.

a. Caracteristicile pesticidelor

• Tipuri de pesticide: În funcție de agentul dăunător vizat, pesticidele se împart în mai multe categorii:
  • Insecticide: Folosite pentru a combate insectele dăunătoare.
  • Herbicide: Folosite pentru a distruge sau controla buruienile.
  • Fungicide: Utilizate pentru a combate bolile provocate de ciuperci.
  • Rodenticide: Folosite pentru a combate rozătoarele dăunătoare, cum ar fi șoarecii și șobolanii.
  • Bactericide: Folosite împotriva bacteriilor patogene.
• Compoziție complexă: Un pesticid este format din două componente principale:
  • Substanța activă: Este compusul chimic sau biologic din pesticid care are efectul direct asupra dăunătorului sau organismului țintă.
  • Substanțele inerte sau adjuvanții: Sunt alte componente ale pesticidului care pot include solvenți, emulsificatori, agenți de dispersie sau alte ingrediente care facilitează aplicarea sau îmbunătățesc eficacitatea substanței active.
• Mecanism de acțiune: Pesticidele funcționează prin diverse mecanisme. De exemplu, insecticidele pot acționa prin atacarea sistemului nervos al insectelor, în timp ce herbicidele pot inhiba fotosinteza sau distruge structura celulară a plantelor dăunătoare.

b. Exemple de utilizare a pesticidelor

Pesticidele sunt esențiale în agricultură pentru a proteja culturile de dăunători și pentru a asigura randamente ridicate. Ele sunt utilizate pentru a preveni pierderile cauzate de insecte, boli sau buruieni, care ar putea reduce recoltele sau calitatea produselor agricole. În plus, pesticidele sunt utilizate și în silvicultură, sănătate publică și locuințe, pentru a combate vectorii bolilor sau dăunătorii care pot afecta sănătatea umană.

c. Reglementări și riscuri

Pesticidele sunt reglementate strict la nivel național și internațional pentru a se asigura că utilizarea lor este sigură pentru oameni și mediu. Utilizarea excesivă sau necorespunzătoare a pesticidelor poate avea efecte negative asupra sănătății umane, cum ar fi intoxicațiile, și poate duce la poluarea solului și a apelor. De asemenea, utilizarea îndelungată a unor pesticide poate conduce la rezistența dăunătorilor.

2. Ce sunt substanțele active?

Substanțele active sunt componentele chimice sau biologice din cadrul pesticidelor care sunt responsabile de acțiunea biologică împotriva organismelor țintă. Cu alte cuvinte, substanța activă este ingredientul principal care provoacă efectul toxic sau inhibitor asupra dăunătorului, buruienii sau agentului patogen. Substanțele active pot fi naturale sau sintetice și sunt concepute pentru a combate ținte specifice.

a. Caracteristicile substanțelor active

• Efect biologic: Substanțele active sunt cele care produc efectul dorit al pesticidului, fie că este vorba de distrugerea dăunătorului, inhibarea creșterii acestuia sau prevenirea infestării. Aceste substanțe acționează la nivel celular sau sistemic pentru a perturba funcțiile vitale ale organismului țintă.
• Tipuri de substanțe active: Substanțele active pot avea origini diferite și moduri de acțiune variate. Exemple includ:
  • Substanțe chimice sintetice: Aflate în majoritatea pesticidelor convenționale, acestea sunt concepute pentru a acționa specific asupra unor sisteme biologice ale dăunătorilor. Exemple: organofosfați, neonicotinoide, pirétroizi.
  • Substanțe naturale: În unele cazuri, substanțele active pot proveni din surse biologice, cum ar fi extractele din plante sau microorganismele. Exemple: bacillus thuringiensis (un bactericid natural), azadiractina (extras din arborele de neem).
• Selectivitate și toxicitate: Substanțele active pot varia în ceea ce privește selectivitatea lor. Unele sunt specifice unui anumit tip de organism, în timp ce altele au un spectru mai larg de acțiune. De asemenea, toxicitatea unei substanțe active variază în funcție de doză și de tipul de organism vizat.
• Degradarea în mediu: Substanțele active sunt supuse unui proces de degradare în sol, apă și aer. Unele substanțe sunt biodegradabile și se descompun rapid în compuși inofensivi, în timp ce altele pot persista în mediu timp îndelungat, creând risc ecologic.

b. Exemple de substanțe active

Un exemplu cunoscut de substanță activă este glifosatul, utilizat în herbicide pentru a distruge buruienile. Glifosatul acționează prin inhibarea unei enzime esențiale pentru fotosinteza plantelor, distrugând astfel buruienile, fără a afecta culturile modificate genetic care sunt rezistente la această substanță. Un alt exemplu este imidacloprid, un insecticid din clasa neonicotinoidelor, care acționează asupra sistemului nervos al insectelor.

c. Reglementări și evaluări ale substanțelor active

Substanțele active din pesticid sunt evaluate și aprobate de autoritățile de reglementare pentru a asigura siguranța lor în utilizare. Acest proces include testarea toxicității pentru oameni, animale și mediu, precum și determinarea timpului de înjumătățire și a efectelor reziduale asupra ecosistemelor. Odată aprobate, substanțele active sunt utilizate în formulările pesticidelor, împreună cu alte componente.

3. Diferențele esențiale între pesticide și substanțe active

a. Rolul în contextul produsului

• Pesticidele sunt produse finite care conțin substanțe active împreună cu alte ingrediente (solvenți, adjuvanți, stabilizatori), fiind aplicate pentru a combate dăunătorii. Ele sunt produsul complet, gata de utilizare, care conține toate elementele necesare pentru a funcționa eficient și în condiții de siguranță.
• Substanțele active sunt doar o parte componentă a pesticidelor, fiind ingredientul cheie care produce efectul dorit asupra organismului țintă. Fără alte componente din pesticid, substanța activă poate să nu fie suficient de eficientă sau ușor de aplicat.

b. Mod de acțiune

• Pesticidele acționează prin intermediul substanței active, dar eficacitatea lor este influențată și de alte ingrediente care ajută la distribuirea, aderarea sau stabilitatea produsului pe suprafețele tratate.
• Substanțele active acționează direct asupra organismului dăunător, fie prin toxicitate (distrugerea sistemelor vitale ale dăunătorului), fie prin inhibarea anumitor procese fiziologice (cum ar fi fotosinteza sau reproducerea).

c. Compoziția și complexitatea

• Pesticidele sunt mai complexe decât substanțele active, deoarece includ o combinație de ingrediente destinate să îmbunătățească eficacitatea, stabilitatea și manevrabilitatea produsului. Aceste ingrediente pot afecta modul în care pesticidul este aplicat, absorbit sau distribuit în mediu.
• Substanțele active sunt compuși individuali care au efectul principal asupra organismelor țintă, dar nu pot fi întotdeauna aplicate singure. Ele necesită adesea alte componente pentru a funcționa eficient în condiții reale.

d. Persistența și degradarea

• Pesticidele conțin substanțe active care pot varia în ceea ce privește persistența lor în mediu. Pesticidele sunt concepute pentru a funcționa rapid sau pe termen lung, în funcție de scopul lor și de cerințele de utilizare.
• Substanțele active pot fi biodegradabile sau pot persista în sol și apă. Durata de viață a substanței active determină impactul acesteia asupra mediului și riscul de acumulare în lanțul trofic.

Diferența fundamentală dintre pesticide și substanțe active este că pesticidele sunt produse finite, formulate pentru a combate dăunătorii, în timp ce substanțele active sunt ingredientele specifice care oferă eficacitatea biologică acestor produse. Pesticidele includ substanțe active împreună cu alte ingrediente auxiliare, în timp ce substanțele active sunt compușii care distrug sau inhibă organismele țintă. Astfel, pesticidele reprezintă produsul complet care este aplicat în agricultură sau în alte domenii, în timp ce substanțele active reprezintă componenta centrală care combate direct dăunătorii.