Referatul este, de obicei, un scurt document scris care descrie un subiect sau prezintă un punct de vedere sau o opinie. Un referat poate fi folosit pentru a prezenta un subiect intr-o maniera clara si concisa pentru a transmite informatii unei audiente. O persoana poate folosi un referat la scoala sau la locul de munca in diverse situatii, cum ar fi o prezentare, o scriere, in relatiile cu publicul sau in cercetare. De obicei, un referat trebuie sa fie documentat si trebuie sa fie luat in considerare, din punct de vedere al stiintei, atunci cand este folosit in propriul referat.

Un exemplu de folosire a referatului poate fi in scoala, unde un elev poate prelua informatii despre un subiect si sa le prezinte intr-un mod organizat si informativ. Un al doilea exemplu ar fi atunci cand o persoana pregateste o prezentare pentru un grup care include informatii ce trebuie sa fie prezentate intr-o maniera scurta si concisa. O alta folosire ar fi atunci cand o persoana face cercetari despre un subiect si prezinta rezultatele intr-un referat scurt.

Deoarece referatul presupune sa adune si prezinta informatii intr-un scurt document, unul dintre principalele sale obiective este concentrarea pe informatiile selectate si prezentarea lor in mod clar si concis. Referatul poate fi folosit pentru a prezenta un curent de opinii sau un punct de vedere sau pentru a oferi informatii importante publicului sau audientei.