Calea Lactee, galaxia noastră, este o întindere fascinantă de stele, planete și alte corpuri cosmice. Deși o vedem doar ca o bandă luminoasă pe cerul nopții, aceasta ascunde multe mistere și fapte uimitoare. Iată câteva curiozități despre Calea Lactee:

1. Numele său provine din mitologia greacă

Denumirea „Calea Lactee” provine din mitologia greacă, unde se credea că galaxia s-a format din laptele vărsat de zeița Hera. În limba latină, „via lactea” înseamnă „calea laptelui.”

2. O galaxie spiralată imensă

Calea Lactee este o galaxie spiralată, având un diametru de aproximativ 100.000 de ani-lumină. Ea conține între 100 și 400 de miliarde de stele și milioane de planete.

3. Soarele este doar o mică parte din ea

Soarele, steaua noastră, este situat la aproximativ 27.000 de ani-lumină de centrul galactic, în brațul Orion. Este una dintre miliardele de stele din această galaxie.

4. Centrul galaxiei conține o gaură neagră supermasivă

În centrul Căii Lactee se află o gaură neagră supermasivă numită Sagittarius A (Sgr A), care are o masă de aproximativ 4 milioane de ori mai mare decât a Soarelui.

5. Se rotește constant

Calea Lactee se rotește, iar Soarele nostru face o orbită completă în jurul centrului galactic în aproximativ 225-250 de milioane de ani. Acest interval este numit „an galactic.”

6. O galaxie prietenoasă cu viața

Până în prezent, Calea Lactee este singura galaxie cunoscută care adăpostește viață, cel puțin pe planeta Pământ. Totuși, mulți cercetători cred că există și alte forme de viață în alte colțuri ale galaxiei.

7. Galaxiile vecine

Calea Lactee face parte dintr-un grup local de galaxii, care include Andromeda și Triangulum. Se estimează că în aproximativ 4,5 miliarde de ani, Calea Lactee și Andromeda vor colisiona, formând o galaxie mai mare.

8. Un vast rezervor de materie întunecată

Majoritatea masei Căii Lactee este formată din materie întunecată, o formă misterioasă de materie care nu emite lumină și nu poate fi observată direct.

9. Luminile de pe cer – doar o parte minusculă

Atunci când privim cerul noaptea, vedem doar o fracțiune extrem de mică din stelele galaxiei. Marea majoritate a stelelor sunt invizibile pentru ochiul liber, deoarece sunt prea îndepărtate sau ascunse de nori de praf cosmic.

10. Galaxia continuă să crească

Calea Lactee „înghite” alte galaxii mai mici printr-un proces numit „canibalism galactic.” De exemplu, galaxia pitică Sagittarius este în proces de a fi absorbită de Calea Lactee.

Calea Lactee este o adevărată minune cosmică, o casă vastă și misterioasă pentru Pământ și tot ce ne este cunoscut. Deși explorarea completă a galaxiei noastre este încă un vis îndepărtat, fiecare descoperire ne apropie mai mult de înțelegerea universului din care facem parte.