Ghilotina este un dispozitiv de execuție utilizat în trecut pentru a decapita persoanele condamnate la moarte. Aceasta a fost inventată în timpul Revoluției Franceze, în secolul al XVIII-lea, dar puțini știu că a fost creată de mai mulți oameni și nu de o singură persoană.

Inițial, se credea că inventatorul ghilotinei era doctorul francez Joseph-Ignace Guillotin, întrucât numele său este asociat cu dispozitivul de execuție. Cu toate acestea, acesta a fost un susținător al reformelor clinice și sociale în Franța și nu a fost implicat în crearea ghilotinei. El a doar a propus folosirea unui dispozitiv de execuție umană care să fie mai eficace și mai puțin dureros decât metodele tradiționale, cum ar fi decapitarea cu sabia sau spânzurarea.

Adevăratul inventator al ghilotinei a fost medicul și filozoful francez Antoine Louis. În 1789, Louis a fost desemnat de Academia Regală de Medicină din Franța să facă parte din comisia care să găsească o metodă mai blândă și mai umană de execuție a condamnaților la moarte. După numeroase experimente, el a creat un model de ghilotină care funcționa cu ajutorul unei lame ascuțite și grele, care cădea printr-o acțiune gravitatională.

În februarie 1792, Antoine Louis a prezentat inițial proiectul său de ghilotină membrilor comisiei, dar nu a fost bine primit de aceștia. Însă, după mai multe îmbunătățiri și ajustări, ghilotina a fost declarată oficial metodă de execuție în septembrie 1792. Aceasta a fost folosită pentru prima oară în 1792 pentru a executa un criminal de drept comun, iar apoi a devenit principalul dispozitiv de execuție în timpul Revoluției Franceze și ulterior în Franța până în 1981.

Este important de menționat că alți doi oameni au fost implicați în crearea ghilotinei alături de Antoine Louis: chirurgul Louis Morand și sculptorul german Tobias Schmidt. Morand a contribuit la îmbunătățirile tehnice ale dispozitivului, iar Schmidt a fost cel care a sculptat aspectul final al ghilotinei, conferindu-i un aspect mai ales estetic. Acesta din urmă a fost cel care a adăugat coșul în care cădea capul condamnatului și a redat lamei un aspect mai estetic.

În concluzie, inventarea ghilotinei a fost rezultatul muncii în echipă a mai multor oameni, dar îndeosebi Antoine Louis este cel care a creat designul și mecanismul funcțional al dispozitivului de execuție. Deși initial ghilotina a fost văzută ca o metodă umană de executare a condamnaților, ulterior a devenit un simbol al terorii și al abuzurilor din timpul Revoluției Franceze. Acest dispozitiv barbar a fost folosit și în alte țări europene, precum Germania și Suedia, iar vestigiile sale sunt expuse în muzee din întreaga lume.