Clepsidra, cunoscută și sub numele de "orologiu de apă", este un dispozitiv folosit încă din cele mai vechi timpuri pentru a măsura trecerea timpului. Deși pare un obiect simplu, inventarea clepsidrei a necesitat mult timp și efort din partea mai multor civilizații antice.
Cercetările arheologice au revelat că primii oameni care au folosit un soi de clepsidră au fost babilonienii, în jurul anului 4000 î.Hr. În timp ce egiptenii construiau piramidele și chinezii dezvoltau arta scrierii, babilonienii au încercat să dea un sens măsurării timpului. Ei foloseau o formă simplă de clepsidră, alcătuită din două boluri legate între ele prin intermediul unui tub subțire care le conecta. Primul bol era umplut cu apă și, după ce se scurgea, umplea treptat cel de-al doilea bol. Când acesta din urmă se umplea complet, semnala trecerea unei anumite perioade de timp. Clepsidra babiloniană era folosită pentru a măsura timpul necesar completării unei sesiuni de lucru sau timpul scurs în timpul unui anumit ritual religios.
Babilonienii au dezvoltat treptat această tehnologie și au creat o clepsidră mai precisă, numită "clepsidra în formă de barcă". Aceasta era formată dintr-un vas din argilă plasat pe o barcă umplută cu apă. Pe măsură ce apa se scurgea lent prin vas, cantitatea de apă din barcă se micșora, astfel semnalând trecerea timpului. Ca o curiozitate, este interesant de menționat că această invenție a babilonienilor a fost folosită până în secolul al XX-lea pentru a aprinde proiectilele de artilerie.
Pe măsură ce timpul a trecut, alte civilizații antice au împrumutat și ei ideea de clepsidră și au dezvoltat diverse versiuni mai precise. Grecii antici, de exemplu, au creat o clepsidră care folosea nisipul în loc de apă. Ei au considerat că timpul reprezenta un ciclu natural care poate fi măsurat prin nisipul care se scurge dintr-un vas în altul, într-un mod similar cu apa în clepsidra babiloniană.
Romani au transformat clepsidra într-un obiect mai rafinat și modern, incorporând un sistem de indicare a orelor și a minutelor prin intermediul unor brațe rotative și a unei serii de zimți zimțate. Aceste schimbări au făcut ca clepsidra să fie mai precisă și mai ușor de folosit.
Este dificil de spus exact cine a fost inventatorul clepsidrei, deoarece cea mai veche versiune a acestui dispozitiv a fost descoperită în diferite culturi în același timp. Se crede că cele mai vechi clepsidre au fost create în Egiptul Antic, deși unele evidențe sugerează că egiptenii au împrumutat această tehnologie de la babilonieni sau de la alte culturi.
Astfel, putem spune că clepsidra este o invenție complexă și sofisticată care a fost dezvoltată treptat de-a lungul timpului de mai multe civilizații antice, care au dat sens măsurării timpului și au încercat să-l controleze pentru a ușura viața de zi cu zi. Deși nu există un singur inventator al clepsidrei, putem să ne bucurăm de faptul că acest dispozitiv a fost îmbunătățit de oameni de-a lungul secolelor și este încă folosit în unele culturi și domenii specifice.
