Norii Mammatus sunt un tip de formare noroasă care se caracterizează prin saci, protuberanțe sau „buzunare” ce atârnă de partea de jos a unei clădiri noroase, în special de la baza anvilă a unui nor Cumulonimbus. Numele lor derivă din latinescul "mamma", care înseamnă "mamă" sau "sân", referindu-se la aspectul lor asemănător cu sânii.
Deși mecanismul exact de formare a norilor Mammatus nu este pe deplin înțeles, se crede că sunt produsul unor curenți de aer descendent în interiorul norilor. Atunci când aerul saturat cu apă sau cristale de gheață începe să coboare, el poate forma aceste buzunare sau saci care atârnă. Contrar multor tipuri de formări noroase, Mammatus se formează din curenți descendenți, nu ascendenți.
Norii Mammatus sunt adesea asociați cu furtuni puternice, în special cu norii Cumulonimbus cu potențial de vreme severă. Prezența lor poate semnala o furtună în apropiere sau care tocmai a trecut. Cu toate acestea, deși sunt asociate cu furtuni severe, aceste formări în sine nu cauzează vreme extremă.
Acești nori nu tind să dureze foarte mult. După formare, norii Mammatus pot persista de la câteva minute până la câteva ore înainte de a se disipa. Evoluția lor depinde în mare măsură de condițiile atmosferice și de dinamica curenților de aer din cadrul norului principal.
Deși sunt asociați cu condiții meteorologice potențial periculoase, norii Mammatus sunt considerați adesea o spectaculozitate a cerului datorită formei lor unice și a luminii pe care o reflectă sau o filtrează, mai ales în timpul apusului.
Cercetătorii și meteorologii studiază încă norii Mammatus pentru a înțelege mai bine procesele și condițiile care duc la formarea lor. Cunoașterea acestor procese ar putea oferi indicii suplimentare despre dinamica furtunilor și a condițiilor atmosferice.
În concluzie, norii Mammatus sunt unul dintre cele mai fascinante și impresionante fenomene naturale observate pe cer. Deși sunt adesea un semn al vremii iminente sau al unei furtuni care tocmai a trecut, aceste formări noroase sunt un exemplu al frumuseții și complexității atmosferei Pământului.
Norii Mammatus apar de obicei pe partea de dedesubt a bazei anvilă a norilor Cumulonimbus, dar pot fi, de asemenea, asociați cu alti nori precum Altostratus sau Stratocumulus. Ei sunt indicația unei atmosfere turbulente și pot prevesti vremea severă.
Formarea norilor Mammatus este rezultatul curenților de aer descendenți. Atunci când acest aer descendent este mai rece decât aerul înconjurător și este saturat cu vapori de apă sau cristale de gheață, aceștia pot forma acele protuberanțe sau buzunare ce atârnă, caracteristice norilor Mammatus.
Din cauza diferențelor de temperatură și a umidității dintre aerul descendent și cel înconjurător, pot apărea instabilități care contribuie la formarea și menținerea formei specifice a norilor Mammatus. Această instabilitate este adesea cauzată de aerul rece asociat cu grindina sau picăturile de ploaie din norul părinte, care începe să coboare.
Odată ce buzunarele de aer descendent ajung la un echilibru cu mediul înconjurător, ele încetează să mai coboare, iar norii Mammatus încep să se disipeze. Adesea, acești nori nu persistă mai mult de câteva ore.
Un alt aspect interesant al norilor Mammatus este modul în care interacționează cu lumina, mai ales în timpul apusului sau al răsăritului. Lumina filtrată prin aceste buzunare poate crea spectacole vizuale uimitoare, cu nuanțe de portocaliu, roz sau roșu.
Este important de subliniat că, deși mecanismul general de formare a norilor Mammatus este acceptat în comunitatea științifică, detaliile specifice și interacțiunile complexe care conduc la apariția lor sunt încă subiect de cercetare. Fenomenul este o demonstrație a complexității și diversității proceselor atmosferice.
În concluzie, norii Mammatus sunt rezultatul unor interacțiuni complexe între temperatură, umiditate, curenți de aer și alte condiții atmosferice. Ei reprezintă un semn al turbulenței și instabilității în atmosferă și sunt adesea priviți cu uimire și respect datorită frumuseții și rarității lor.
