Care este diferența dintre bizon și zimbru?

Diferența dintre bizon și zimbru constă în specia biologică, habitatul, dimensiunile corporale, comportamentul și istoricul evolutiv al fiecărui animal. Deși bizonul și zimbrul sunt adesea confundați, aceștia sunt două specii distincte din familia Bovidae, însă împărtășesc trăsături fizice și comportamentale similare. Bizonul (Bison) este originar din America de Nord, iar zimbrul (Bison bonasus), cunoscut și sub numele de bizon european, trăiește în Europa. Cele două animale au evoluat în moduri diferite, adaptându-se la medii și condiții climatice distincte.

1. Clasificarea și originea biologică

Bizon

Bizonul aparține genului Bison, având două subspecii majore:

• Bizonul american (Bison bison), cunoscut și sub denumirea de bizonul de câmpie (Bison bison bison) și bizonul de pădure (Bison bison athabascae), este nativ din America de Nord.
• Bizonul european, sau zimbrul (Bison bonasus), este cea mai apropiată rudă a bizonului american, dar trăiește în Europa.

Bizonii au apărut în America de Nord în urmă cu aproximativ 240.000 de ani, migrând din Eurasia printr-un pod terestru care lega Siberia de Alaska.

Zimbru

Zimbrul, cunoscut și sub numele de bizon european, este o specie originară din Europa și este considerat cel mai mare mamifer terestru din această regiune. Zimbrul are o istorie evolutivă similară cu a bizonului, dar a evoluat distinct pentru a se adapta la mediile forestiere din Europa.

Zimbrii au populat în trecut mari părți ale Europei, de la regiunile estice până la cele vestice, dar populația lor a fost grav redusă din cauza vânătorii excesive și a pierderii habitatului, fiind aproape extinct în sălbăticie la începutul secolului XX. Datorită eforturilor de conservare, zimbrii au fost reintroduși în mai multe regiuni din Europa.

2. Diferențele de habitat

Bizon

Bizonii americani sunt adaptați la habitatele de câmpie și pajiște, ocupând în special teritoriile de stepă și savană din America de Nord. Ei trăiesc pe câmpii deschise, fiind capabili să migreze pe distanțe mari pentru a găsi hrană și apă.

• Habitat natural: Bizonii sunt întâlniți predominant în parcurile naționale din Statele Unite și Canada, cum ar fi Parcul Național Yellowstone și Parcul Național Wood Buffalo, unde trăiesc în pajiști deschise sau semi-împădurite.
• Adaptabilitate: Bizonii sunt foarte bine adaptați la temperaturile extreme din America de Nord, rezistând atât la ierni foarte reci, cât și la veri călduroase.

Zimbru

Zimbrul trăiește în principal în păduri și zone împădurite, fiind mai puțin adaptat la pajiștile deschise comparativ cu bizonul american. Habitatul preferat al zimbrului include păduri de foioase și mixte din Europa de Est, Europa Centrală și Caucaz.

• Habitat natural: Zimbrul a trăit odinioară pe o mare parte a continentului european, dar astăzi poate fi găsit în habitate protejate, cum ar fi Pădurea Białowieża, situată la granița dintre Polonia și Belarus, și în alte rezervații naturale.
• Adaptabilitate: Zimbrii preferă pădurile dese, unde găsesc hrană și protecție, însă au capacitatea de a supraviețui și în păduri cu spații deschise.

3. Diferențele fizice și dimensiunile corporale

Bizon

Bizonul american este un animal masiv, cunoscut pentru cocoașa mare de pe spate, care este formată din mușchi puternici ce susțin capul și umerii. Această cocoașă le permite bizonilor să își folosească capul pentru a înlătura zăpada atunci când caută hrană în timpul iernii.

1. Dimensiuni: Bizonii americani sunt ușor mai mici decât zimbrii, dar totuși masivi. Masculii adulți pot cântări între 700 și 1.000 kg, în timp ce femelele cântăresc între 400 și 550 kg. Înălțimea lor la greabăn variază între 1,5 și 1,8 metri, iar lungimea corpului poate ajunge până la 3 metri.
2. Blană: Bizonii americani au o blană groasă și lânoasă, în special pe gât și pe umeri, ceea ce îi ajută să reziste la frigul extrem din timpul iernilor nord-americane. Blana lor este de culoare maro-închis, care se închide și mai mult iarna.
3. Coarne: Bizonii au coarne scurte și curbate, prezente la ambele sexe. Coarnele sunt mai puțin pronunțate decât la zimbri și sunt folosite în principal pentru apărare și în luptele dintre masculi.

Zimbru

Zimbrul este cel mai mare mamifer terestru din Europa și este foarte asemănător cu bizonul american din punct de vedere al aspectului general, dar există diferențe subtile în fizionomia lor.

1. Dimensiuni: Zimbrul este ușor mai mare decât bizonul american, masculii adulți cântărind între 800 și 1.200 kg, iar femelele între 400 și 600 kg. Înălțimea la greabăn poate varia între 1,6 și 1,9 metri, iar lungimea corpului poate ajunge la 3 metri.
2. Blană: Zimbrii au o blană mai scurtă și mai puțin densă decât bizonii americani, adaptată la climatul european. Blana lor este de culoare brună-roșiatică, iar la masculii maturi devine mai groasă în zona gâtului și a pieptului.
3. Coarne: Coarnele zimbrului sunt mai mari și mai ascuțite decât cele ale bizonului american. Zimbrii folosesc coarnele atât pentru apărare, cât și în luptele teritoriale dintre masculi în perioada de reproducere.

4. Comportament și stil de viață

Bizon

Bizonii americani sunt animale sociale care trăiesc în turme mari, care se deplasează pe pajiștile americane în căutare de hrană. Turmele sunt compuse în principal din femele și pui, în timp ce masculii tind să se alăture doar în timpul sezonului de împerechere.

1. Comportament social: Bizonii americani sunt foarte mobili, migrând pe distanțe mari în funcție de disponibilitatea hranei. Aceștia au un comportament mai gregar, preferând să se deplaseze în grupuri mari pentru protecție împotriva prădătorilor.
2. Hrănire: Bizonii sunt erbivori, hrănindu-se în principal cu iarbă și alte plante ierboase. În timpul iernii, ei pot folosi capul pentru a îndepărta zăpada și a ajunge la vegetația de sub stratul de gheață.
3. Comportament defensiv: Bizonii sunt cunoscuți pentru forța și viteza lor, putând alerga cu viteze de până la 60 km/h. Atunci când se simt amenințați, pot deveni agresivi, iar masculii sunt cunoscuți pentru luptele teritoriale intense în timpul sezonului de împerechere.

Zimbru

Zimbrii sunt animale mai retrase decât bizonii americani și trăiesc în turme mici sau în grupuri de femele cu pui. Masculii trăiesc de obicei singuri sau în grupuri mici, alăturându-se turmelor doar în timpul sezonului de împerechere.

1. Comportament social: Zimbrii trăiesc în grupuri mai mici decât bizonii, formate din femele și pui, în timp ce masculii preferă să rămână solitari pentru cea mai mare parte a anului.
2. Hrănire: Dieta zimbrului este diversificată, incluzând frunze, ramuri, scoarță, precum și iarbă și plante ierboase. În pădure, zimbrii au acces la o gamă mai variată de plante decât bizonii de câmpie.
3. Comportament defensiv: Zimbrii sunt mai retrași și mai puțin agresivi decât bizonii americani. În ciuda dimensiunilor lor mari, aceștia evită conflictele și preferă să se retragă în pădure în fața prădătorilor sau a pericolului. Totuși, masculii devin agresivi în timpul sezonului de împerechere.

5. Stare de conservare și amenințări

Bizon

Bizonul american a fost pe punctul de a dispărea în secolul al XIX-lea, din cauza vânătorii excesive și a distrugerii habitatului. În trecut, bizonii populau masiv câmpiile din America de Nord, dar în urma expansiunii coloniale, populațiile au scăzut drastic.

1. Eforturi de conservare: Astăzi, bizonii americani sunt protejați prin legi stricte și trăiesc în rezervații naturale și parcuri naționale. Populația de bizoni a fost recuperată semnificativ, iar aceștia nu mai sunt considerați pe cale de dispariție, dar rămân vulnerabili la pierderea habitatului și schimbările climatice.
2. Status actual: În prezent, populația de bizoni americani este de aproximativ 500.000 de indivizi, mulți dintre ei fiind crescuți în captivitate pentru conservare sau pentru carne.

Zimbru

Zimbrul a fost aproape complet exterminat în sălbăticie în secolul al XX-lea, din cauza vânătorii și a defrișărilor masive din Europa. Ultimul zimbru sălbatic a fost împușcat în Caucaz în anii 1920.

1. Eforturi de conservare: După dispariția zimbrilor din sălbăticie, aceștia au fost reintroduși în habitatul lor natural datorită programelor de conservare. Astăzi, zimbrii pot fi găsiți în parcuri și rezervații naturale din Polonia, Belarus, România și alte țări europene.
2. Status actual: Populația actuală de zimbri sălbatici este estimată la aproximativ 7.000 de indivizi, mulți dintre aceștia trăind în rezervații sau habitate protejate.

Diferențele dintre bizon și zimbru sunt legate de specia biologică, habitatul natural, dimensiunile și comportamentul social. Bizonul american este adaptat la câmpiile deschise din America de Nord, în timp ce zimbrul european preferă pădurile din Europa. În ciuda asemănărilor fizice, aceste animale au evoluat în moduri diferite pentru a se adapta la medii distincte, iar starea lor de conservare reflectă istoria diferită a relației lor cu oamenii. Ambele specii au fost aproape extinse din cauza activităților umane, dar datorită eforturilor de conservare, populațiile lor sunt astăzi în curs de refacere.