Virusul hepatitei B a fost descoperit în anul 1965 de către un grup de cercetători condus de Baruch Blumberg, care a primit ulterior Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină în 1976 pentru această descoperire.
Echipa de cercetători a descoperit un antigen specific al virusului în serul pacienților infectați cu virusul hepatitei B, numit în prezent antigenul HBs (hepatitis B surface antigen). Acesta a fost utilizat ulterior pentru detectarea și diagnosticarea infecțiilor cu virusul hepatitei B.
Cercetătorii au continuat să studieze virusul și au descoperit că acesta poate fi transmis atât prin intermediul sângelui, cât și prin contact sexual, ceea ce a dus la dezvoltarea unui vaccin eficient împotriva hepatitei B.
Astfel, descoperirea virusului hepatitei B de către Baruch Blumberg și colegii săi a fost un pas important în lupta împotriva acestei boli grave, care afectează milioane de oameni în întreaga lume.