Inainte ca omenirea sa aiba tehnologia necesara pentru a studia si a descoperi planetele din sistemul solar, existau mai multe teorii si mituri despre ceea ce se afla dincolo de Terra. Cele mai multe culturi antice considerau ca Pamantul este centrul universului si ca stelele, Soarele si Luna orbiteaza in jurul lui.
Cu toate acestea, cu trecerea timpului, oamenii de stiinta au inceput sa realizeze ca exista mai multe corpuri ceresti in afara sistemului solar si ca Pamantul nu este centrul universului. Prima persoana care a propus o teorie heliocentrica (in care Pamantul orbiteaza in jurul Soarelui) a fost matematicianul si astronomul elen Aristarh din Samos, in secolul al III-lea inainte de Hristos.
In secolul al V-lea inainte de Hristos, filosoful grec Democrit a sugerat ca exista alte lumi in afara Pamantului si ca acestea se miscasera intr-un spatiu infinit. Insa, nu a existat nicio dovada concreta a existentei altor planete pana in secolul al II-lea, cand astronomul grec Ptolemeu a creat un model al universului care a ramas acceptat pana in secolul al XVI-lea. Acest model sustinea ca Soarele, Luna, planetele si stelele orbiteaza in jurul Pamantului.
In secolele urmatoare, cercetatorii, printre care Copernic, Kepler si Galileo, au adus dovezi si argumente care au sustinut teoria heliocentrica. In 1609, astronomul italian Galileo Galilei a descoperit primele patru luni ale lui Jupiter prin intermediul unui telescop. Acesta a fost un moment important in istoria descoperirii planetelor, deoarece a demonstrat ca exista corpuri ceresti in afara sistemului solar.
In secolul al XVII-lea si al XVIII-lea, astronomii au facut numeroase descoperiri, inclusiv descoperirea planetelor Saturn si Uranus. In 1781, William Herschel a fost primul care a observat Uranus cu un telescop. Ulterior, in secolul al XIX-lea, astronomul german Johann Gottfried Galle a descoperit Neptun, bazandu-se pe calculele teoretice ale lui matematicianul francez Urbain Le Verrier.
Apoi, in secolul al XX-lea, dezvoltarea tehnologiei a permis oamenilor de stiinta sa studieze planetele mai in detaliu. In 1930, astronomul american Clyde Tombaugh a descoperit Pluton, ceea ce a dus la finalizarea listei sistemului solar. In prezent, telescoape moderne si alte instrumente de observare sunt utilizate pentru a descoperi si a studia planetele din sistemul solar si din afara acestuia.
Astfel, putem spune ca oamenii de stiinta, de la Aristarh din Samos la cercetatorii din prezent, au jucat un rol important in descoperirea planetelor, ajutandu-ne sa intelegem mai bine universul in care traim.