Tungsten, cunoscut și sub numele de wolfram, este un metal greu, extrem de dur și dens, cu cel mai înalt punct de topire dintre toate metalele, la 3.422°C. Acest element chimic are simbolul W și este esențial în diverse industrii datorită proprietăților sale unice.

Proprietăți

• Densitate: 19.25 g/cm³, aproape egală cu cea a aurului.
• Punct de topire: 3.422°C, cel mai înalt dintre toate metalele.
• Duritate: Este extrem de dur și rezistent la abraziune.
• Rezistență la căldură: Rămâne stabil la temperaturi extrem de ridicate.
• Conductivitate: Are o conductivitate termică ridicată și conductivitate electrică moderată.

Utilizări

Tungstenul are aplicații diverse în funcție de proprietățile sale excepționale:

1. Industria metalurgică: Se utilizează în aliaje dure și rezistente la temperaturi înalte, precum oțeluri și aliaje super-dure. Aliajele de tungsten sunt esențiale în fabricarea sculelor de tăiat și forjat, precum și în producția de piese din industria aeronautică și spațială.
2. Industria electronică: Datorită punctului său de topire ridicat, tungstenul este utilizat la fabricarea filamentelor pentru becuri incandescente, tuburi cu raze X și tuburi catodice.
3. Aplicații în domeniul medical și științific: Utilizat în echipamente radiologice și de cercetare, datorită densității sale ridicate, care oferă o bună protecție împotriva radiațiilor.
4. Armament: Se folosește la fabricarea muniției și a armelor datorită densității și durității sale. Proiectilele din tungsten pot pătrunde armura vehiculelor blindate.
5. Industria bijuteriilor: Tungstenul este din ce în ce mai utilizat la realizarea inelor și altor bijuterii, datorită durabilității și rezistenței sale la zgârieturi. Este un material preferat pentru verighete.
6. Aplicații în chimie: Se folosește sub formă de carburi de tungsten pentru realizarea sculelor tăietoare și ca catalizator în reacții chimice industriale.

Producție și Rezerve

Tungstenul este extras din minereuri precum scheelit și wolframit. Cele mai mari rezerve de tungsten sunt în China, care domină piața globală, urmată de Rusia și Bolivia. China produce aproximativ 80% din tungstenul mondial.

Importanța Ecologică și Economii de Resurse

Tungstenul este considerat un material critic din punct de vedere economic, deoarece cererea pentru acest metal crește, în timp ce rezervele sale sunt limitate. Întreaga lume depinde de furnizorii principali, iar reciclarea tungstenului a devenit o practică importantă în reducerea presiunii asupra resurselor naturale.

Tungstenul este un metal esențial în numeroase industrii datorită rezistenței sale la căldură, durității și versatilității sale. Aplicațiile sale variază de la echipamente industriale de înaltă tehnologie, până la bijuterii de zi cu zi. Dată fiind importanța sa strategică și industrială, tungstenul rămâne un metal de neînlocuit în numeroase domenii.