Columbia Britanică, unul dintre cele mai mari și mai populare teritorii din Canada, are o istorie bogată și fascinantă, care datează în urmă cu mii de ani. Această provincie se învecinează cu Oceanul Pacific, și este cunoscută pentru peisajele sale spectaculoase, munții impunători și biodiversitatea sa impresionantă.

Dar cine a fost cel care a descoperit acest teritoriu fascinant? Răspunsul este mult mai complicat decât am putea crede, deoarece mai multe grupuri și indivizi au jucat un rol important în explorarea și colonizarea acestei regiuni.

Înainte de sosirea europenilor, Columbia Britanică a fost locuită de diferite popoare indigene, cum ar fi triburile Salish, Nuu-chah-nulth și Haida. Aceste culturi au avut propriile lor tradiții, limbi și obiceiuri, și au reușit să-și construiască o societate prosperă, bazată pe pescuit, vânătoare și cules.

Primul explorator european care a ajuns în Columbia Britanică a fost spaniolul Juan de Fuca, în anul 1592. El a navigat în largul coastei și a descoperit Strâmtoarea care îi poartă numele. Cu toate acestea, explorarea și colonizarea provinciei nu au început decât în secolul al XVIII-lea, când britanicii și rușii au început să-și extindă influența în America de Nord.

În 1741, navigatorul olandez Bering a pus bazele coloniei rusești Alaska și a reușit să ajungă la sud până în Oceanul Pacific, unde a descoperit Insula Kodiak, în largul coastei Columbiei Britanice de astăzi. În anul 1778, britanicul James Cook a navigat și el în zona Pacificului, facând prima înregistrare a golfului Nootka și a Insulei Vancouver, care își poartă numele în prezent.

Totuși, explorările și colonizarea părții de sud a Columbiei Britanice au început abia în secolul al XIX-lea, când Regatul Unit a început să intre într-o competiție cu Rusia pentru controlul asupra Americii de Nord. În anii 1820, exploratorul britanic George Vancouver a navigat în Pacific și a cartografiat o mare parte din coasta Columbiei Britanice. În 1843, proaspăt înființată Companie a Hudson Bay a obținut controlul asupra terenurilor din vestul Canadei, inclusiv a Columbiei Britanice.

În anul 1858, secole de explorare și colonizare au dus la descoperirea aurului în apropiere de râul Fraser, ceea ce a dus la o adevărată goană după aur și au adus oameni din întreaga lume în Columbia Britanică. Tot în această perioadă, guvernul britanic a început să construiască drumuri și să dezvolte orașe, iar în 1871, Columbia Britanică a devenit al șaselea teritoriu care se alătură Confederației Canadiene.

Astfel, descoperirea Columbiei Britanice s-a realizat într-un mod gradual și prin contribuțiile multiple ale diferitelor grupuri și indivizi. Popoarele indigene și exploratorii europeni au jucat un rol important în explorarea și păstrarea bogățiilor acestei provincii uluitoare. Astăzi, Columbia Britanică se bucură de un amestec divers de culturi și oportunități, și continuă să atragă atenția ca unul dintre cele mai frumoase și fascinante teritorii din lume.