Accelerația gravitațională este o mărime fizică care descrie cât de repede un obiect cade liber sub influența gravitației. Se referă la accelerația pe care o câștigă un obiect în cădere liberă într-un câmp gravitațional, cum ar fi câmpul gravitațional al Pământului.
În apropierea suprafeței Pământului, accelerarea gravitațională este aproximativ aceeași pentru toate obiectele și are o valoare medie de aproximativ 9.81 m/s2. Aceasta înseamnă că, dacă arunci un obiect în jos fără a avea alte forțe care să acționeze asupra lui (cum ar fi frecarea aerului), va cădea cu o accelerație de 9.81 m/s2.
Exprimarea matematică a accelerării gravitaționale este:
unde este accelerarea gravitațională, este forța gravitațională care acționează asupra obiectului și este masa obiectului.
De menționat că accelerarea gravitațională poate varia în funcție de distanța față de sursa gravitațională. În exemplul Pământului, aceasta poate varia ușor de la loc la loc, dar pentru multe aplicații, valoarea medie de 9.81 m/s2 este suficientă. Totuși, pe alte corpuri cerești cu mase și dimensiuni diferite, accelerația gravitațională poate avea valori diferite. De exemplu, pe Lună, accelerația gravitațională este mult mai mică decât pe Pământ, iar pe Jupiter este mai mare decât pe Pământ.