Gulag este un acronim rusesc pentru "Garda Directiei Generale de Administrare a Reeducarii Prin Munca." Acest termen se refera la sistemul national de lagare de reeducare prin munca construit de catre Uniunea Sovietica in deceniile 1930-1960. Atat in Uniunea Sovietica, cat si in alte tari comuniste, acest sistem a fost utilizat pentru a pedepsi dissidentii politici si criminalii.
Gulag-urile s-au bazat pe ideea de reeducare prin munca si au avut un dublu scop: sa puna la munca fortei de munca pe care Stalin o considera necesara pentru modernizarea societatii Sovietice si sa izoleze si sa puna in libertate sau sa distruga pe cei care nu aderau la ideologia comunista. Pana in 1989, aproximativ 18 milioane de oameni au trecut prin Gulag-uri.
Gulag poate fi folosit ca un termen, fie in mod generic, cand se face referire la unul dintre sistemele de gulaguri folosite la nivel mondial, sau mai degraba poate fi folosit pentru a desemna sistemul administrat de cava Uniunea Sovietica.
Conform De Vogel, "Gulag-urile esenteaza spiritul totalitarismului sovietic. Prin aceasta metoda de coercitie, comunismul exerseaza influenta asupra individualilor prin teroare si controlul mentinerii linistii in societate".
Intrucat Gulag-urile nu mai exista astazi, acest termen se poate folosi pentru a face referire la orice fel de miscarile totalitare si abuzive de stat in numele ideologiei si supravegherea opozantilor politici. Iată câteva exemple de folosire:
