Melena este cunoscuta ca fiind o emisie de sange care a fost digerat si care are culoarea neagra. Emisia este prin anus, fapt pentru care se poate observa ca tubul digestiv prezinta o tulburare. Melena este considerata a fi o hemoragie digestiva, considerata de cele mai multe ori a fi inalta si puternica, iar aceasta poate sa provina din stomac, esofag sau chiar duoden. Totusi, aceasta poate avea loc si la nivelul intestinelor sa chiar in colon. Asadar, in momentul in care se observa melena, este extrem de important ca pacientul sa apeleze la ajutorul medicului specialist, pentru a se putea observa cu siguranta care este sursa hemoragiei.

De altfel, melena este declansata de cele mai multe ori de ruptura sau de fisurarea varicelor care se regasesc pe esofag, iar de cele mai multe ori cauza este hipertensiunea. Aceasta este des intalnita in cazurile pacientilor care sufera de ciroza, precum si in cazul celor carora li se administreaza anumite medicamente care contin substante toxice (precum aspirina sau antiinflamatoarele). De altfel, melena poate fi cauzata si de ulcerul gastroduodenal, precum si de gastrita hemoragica. Deseori, melena este caracterizata de scaunele care au culoarea neagra, o textura unsuroasa, precum si un miros puternic, caracteristic unei astfel de afectiuni.