Protocolul se refera la un set de reguli si standarde care se aplica activitatii intre parti pentru a facilita comunicarea. Acest set de reguli si standarde definește despre modul cum informațiile se transmit, receptate, interpretate și utilizate între sisteme și/sau utilizatori.
Protocolul poate fi folosit în mai multe moduri. Un exemplu este comunicarea dintre computere folosind protocoale de rețea precum HTTP si FTP. Protocolul HTTP furnizeaza directia și informațiile necesare tehnologiei web, iar FTP ofera suportul necesar transferului fișierelor între calculatoare și alte dispozitive. De asemenea, protocolul poate fi utilizat pentru transmiterea datelor între diferite dispozitive, cum ar fi o imprimantă și un calculator. Fluentele de comunicare standardizate sunt de asemenea creeate pentru ca oamenii sa comunice unii cu altii, precum și protocoalele sociale care miscorurizeaza interactiunile intre membrii unei anumite culturi sau grupuri sociale.
