Episcopul este o persoana aflata in slujba Bisericii. Aceste persoane sunt responsabile in timpul slujbelor si alte ceremonii bisericesti. De asemenea, episcopii sunt responsabili pentru organizarea si conducerea activitatilor spirituale in cadrul congregatiilor. Acest concept este cea mai comuna in cadrul religiilor crestine, in special Biserica Catolica si Biserica Ortodoxa. Totusi, termenul este, de asemenea, folosit deseori in alte contexturi religioase.
In cadrul Bisericii Catolice, episcopii sunt identificati ca potentiali succesori ai lui Petru (primul episcop al Romei). Ei sunt responsabili de conducerea Bisericii in general si in mod special de administrarea catolicilor. Acestia sunt de obicei invitati periodic sa participe la adunarile Bisericii, cum ar fi Sinodurile. Episcopii au drept autoritatea de a anunta decizii de partea Bisericii si de a tine predici in public. In alte numeroase eparhii ale Bisericii Ortodoxe, episcopii au autoritatea asupra adunarii lor locale cum ar fi reprezentarea si conducerea administratiei bisericii.
De exemplu, intr-o biserica catolica, un episcop poate participa la serviciul de inchinare, parcurge evanghelia si face o predicare la sfarsitul serviciului. In plus, episcopii pot da sfaturi si conduca alte ceremii sau activitati spirituale cum ar fi Tainele Bisericii. Intr-o biserica ortodoxa, episcopul poate fi gazda adunarii anuale si sa ia decizii in numele eparhiei.
