Din pacate, nu exista dovezi despre cine ar fi descoperit mitraliera care trage cu elicea. Desi multe persoane cred ca aceasta ar fi fost inventata de Leonardo da Vinci sau de un alt mare inventator, adevarul este ca existau modele de arme cu elice incarcate manual chiar si inainte de secolul al XIX-lea.
Ceea ce este adevarat este ca mitraliera este o arma care functioneaza cu ajutorul unui mecanism rotativ, care poate fi alimentat cu munitie prin intermediul unui tambur sau al unui sistem de magazie. Elica este doar o forma de propulsie, iar formula "mitraliera cu elice" este aplicata pentru a face referire la aceasta propulsie in cazul armelor foarte rapide.
Prima mentiune a unui proiectil lansat cu ajutorul elicei dateaza din secolul al XVI-lea, cand arma ucha-rata japoneza folosea un mecanism similar. In 1846, un american pe nume Richard Jordan Gatling a inventat prima mitraliera cu elice, care functiona manual prin intermediul unei manivele. Aceasta arma putea trage 200 de gloante pe minut, avand un design cu sase tevi si o elice care impingea cartusele incarcate.
Ulterior, mai multi inventor au adus imbunatatiri la designul mitralierei cu elice, printre care se numara James Puckle (1718-1721) si ori Thomas F. Russell (1867). Cu toate acestea, niciunul dintre ei nu poate fi considerat cel care a descoperit mitraliera cu elicea, deoarece acest tip de arma era deja cunoscut si folosit de mai bine de un secol inainte de inovatiile lor.
In concluzie, putem spune ca mitraliera cu elice nu a fost descoperita de o singura persoana, ci a fost rezultatul imbunatatirilor aduse unui concept deja existent. Cu toate acestea, putem aprecia rolul lui Gatling in popularizarea si perfectionarea armei si recunoasterea impactului sau in dezvoltarea tehnologica militara.
