Arabii și musulmanii sunt două categorii distincte care, deși adesea sunt confundate sau folosite greșit ca sinonime, se referă la aspecte complet diferite ale identității umane. În timp ce termenul „arab” se referă la o etnie sau la un grup lingvistic și cultural, termenul „musulman” desemnează persoanele care practică religia islamică. Prin urmare, diferența esențială dintre arabi și musulmani constă în faptul că una este legată de identitatea etnică și culturală, iar cealaltă de convingerile religioase.

1. Definiția arabului:

• Arabii sunt un grup etnic definit în primul rând de limba arabă, cultura arabă și, în multe cazuri, originea geografică. Majoritatea arabilor provin din Peninsula Arabică și din regiunile din jur, cum ar fi Orientul Mijlociu și Africa de Nord. Astfel, „arab” se referă la persoane care împărtășesc o limbă, o cultură și o istorie comună.

Originea termenului „arab” datează de mii de ani și inițial se referea la triburile nomade din Peninsula Arabică. Cu timpul, după extinderea Islamului în secolul al VII-lea, limba și cultura arabă au devenit dominante într-o mare parte a Orientului Mijlociu și Africii de Nord.

2. Definiția musulmanului:

• Musulmanii sunt adepți ai religiei islamice, una dintre cele mai mari religii monoteiste din lume. Islamul a fost fondat în secolul al VII-lea de profetul Mahomed, iar adepții acestei religii cred în unicitatea lui Allah (Dumnezeu) și urmează învățăturile și legea islamică, cunoscută sub numele de Sharia, bazată pe Coran (cartea sfântă a Islamului) și Hadith (spusele și faptele profetului Mahomed).

Musulmanii nu fac parte dintr-o anumită etnie sau grup cultural – Islamul este o religie globală, cu peste 1,8 miliarde de adepți din toate colțurile lumii, incluzând nu doar arabi, ci și indonezieni, turci, pakistanezi, iranieni, africani, europeni și multe alte grupuri etnice și naționale.

3. Diferențierea etnică versus religioasă:

• Arabii sunt, așadar, un grup etnic care împărtășește limba arabă ca limbă maternă și se identifică cu cultura arabă. Arabii pot aparține diferitelor religii, inclusiv islam, creștinism sau alte credințe. De exemplu, în Orientul Mijlociu și Africa de Nord există comunități semnificative de arabi creștini, în special în țări precum Liban, Siria și Egipt.
• Musulmanii, în schimb, nu reprezintă o etnie anume. Un musulman este definit prin apartenența la religia islamică, iar musulmanii pot aparține unei multitudini de grupuri etnice și naționale. De exemplu, cel mai mare număr de musulmani nu se găsește în țările arabe, ci în Indonezia, urmată de Pakistan, India și Bangladesh.

4. Arabii și musulmanii în context istoric:

• Relația dintre arabi și Islam este adesea subliniată de rolul esențial pe care arabii l-au jucat în răspândirea timpurie a religiei islamice. Profetul Mahomed, fondatorul Islamului, era arab, iar primele comunități musulmane s-au format în orașele Mecca și Medina din Peninsula Arabică. În plus, Coranul a fost scris și recitat în limba arabă, ceea ce a contribuit la răspândirea rapidă a limbii arabe în teritoriile cucerite de musulmani.

Cu toate acestea, în ciuda răspândirii Islamului prin intermediul arabilor, religia a depășit rapid granițele etnice. Astăzi, arabii reprezintă doar aproximativ 20% din populația musulmană globală. Majoritatea musulmanilor din lume provin din alte regiuni, cum ar fi Asia de Sud, Asia de Sud-Est și Africa Subsahariană.

5. Diversitatea religioasă în rândul arabilor:

• Deși majoritatea arabilor sunt musulmani, există și comunități arabe care practică alte religii. De exemplu, în Liban, Siria, Iordania și Egipt există comunități mari de arabi creștini. În Liban, un procent semnificativ din populație este de confesiune creștină maronită, iar în Egipt, comunitatea copților ortodocși este una dintre cele mai vechi comunități creștine din lume.

Pe lângă creștini, mai există și alte grupuri religioase arabe, cum ar fi druzii (care formează o minoritate religioasă distinctă în țări precum Liban, Siria și Israel) și alawiții (un grup musulman minoritar predominant în Siria).

6. Musulmanii și diversitatea etnică:

• La nivel global, musulmanii sunt extrem de diverși din punct de vedere etnic și cultural. Cele mai mari comunități musulmane nu sunt arabe, ci se găsesc în Asia. De exemplu, Indonezia este cea mai populată țară musulmană, iar India, deși nu este o țară cu majoritate musulmană, are o populație musulmană foarte mare, care este mai numeroasă decât populația totală a multor state arabe.

În plus, există mari comunități musulmane în Africa, cum ar fi în Nigeria, Sudan, Mali și Somalia, precum și în alte părți ale lumii, inclusiv Europa (Franța, Germania, Regatul Unit) și America de Nord (SUA și Canada).

7. Confuzia comună între termenii „arab” și „musulman”:

Confuzia între „arab” și „musulman” este frecventă din cauza originii arabe a Islamului și a importanței culturii arabe în dezvoltarea și răspândirea religiei islamice. Cu toate acestea, este esențial să înțelegem că nu toți arabii sunt musulmani și nu toți musulmanii sunt arabi. Este important să facem această distincție, deoarece ea reflectă diversitatea vastă atât a lumii arabe, cât și a comunității musulmane globale.

8. Relația dintre limba arabă și religia islamică:

• Limba arabă joacă un rol crucial în practica religioasă a musulmanilor, deoarece Coranul este considerat a fi cuvântul lui Dumnezeu revelat profetului Mahomed în limba arabă. Deși mulți musulmani nu sunt vorbitori nativi de arabă, limba rămâne esențială pentru rugăciunile și ritualurile religioase ale musulmanilor din întreaga lume. Chiar și musulmanii care nu vorbesc fluent limba arabă învață fragmente din Coran pentru a-și desfășura rugăciunile zilnice.
• De asemenea, arabii, chiar și cei care nu sunt musulmani, sunt adesea conectați cultural la Islam prin tradițiile și obiceiurile regiunii în care trăiesc. Islamul a influențat profund cultura, politica și arta în lumea arabă de-a lungul secolelor.

Diferența fundamentală dintre arabi și musulmani constă în faptul că „arab” desemnează o etnie sau un grup cultural și lingvistic, în timp ce „musulman” este un termen care descrie apartenența la religia islamică. Arabii sunt un grup etnic care poate include musulmani, creștini, druzi și alți adepți ai diverselor religii, în timp ce musulmanii sunt adepți ai Islamului și provin dintr-o diversitate enormă de etnii și culturi, dintre care arabii sunt doar o parte. Astfel, arabii și musulmanii reprezintă două identități distincte, dar care au o interconectare istorică importantă.