Criptogamele sunt plantele si organismele care nu produc flori, cum ar fi liqenii, ferigi, muschi si alge. Aceste plante s-au adaptat sa supravietuiasca in medii in care alti organismi nu pot survive si sunt foarte importante pentru pastrarea echilibrului din ecosisteme. "Criptogam" provine din cuvintele grecești "kruptos" (ascuns) si "gamos" (nunta).
Criptogamele sunt organisme cu o mare diversitate de forme si culori si sunt folosite in industria alimentara, in ealtymentul gospodariilor si in sistemele de infrastructura. Acestea ofera oxigen si hranesc speciile care se hranesc cu vegetatie, iar asimilarea lor faciliteaza recalcifierea si filtrarea solului si solutiilor
De exemplu, la nivel industrial, criptogame sunt folosite in industria alimentara si a bauturilor, la fabricarea produselor cosmetice, de curatenie si in industria farmaceutica. In agrotehnica, acestea sunt folosite in fertilizare, pentru stocarea apei de ploaie si pentru filtrarea apei de irigare.
Una dintre cele mai cunoscute criptogame este feriga, care se foloseste in industria alimentara pentru a aromatiza produsele de patiserie. De asemenea, se folosesc muschi pentru a terră luciul, liqenii pentru a face ulei esential, iar algele, pentru a produce suplimente nutritionale.
Alte exemple de criptogame sunt volbura, lichenii, algele, fucusii, muschiul hepatic, fucusii, scoicile si lichenii. Acestea sunt folosite in medicamente, cosmetice si produse gospodaresti, astfel incat sa prezinte beneficii cum ar fi antioxidanti, antiinflamatori si antimicrobiene.