Polarizarea (sau polarizarea de opinie) se refera la procesul prin care o idee, un concept sau o situatie poate fi perceputa intr-o maniera diferita de oameni, in mod general in doua grupuri distincte. In special, acest lucru se aplica atunci cand au loc controverse sau dispute cu privire la niste subiecte sociale sau politice.
De exemplu, un subiect ar putea fi abordat de oameni din doua grupe distincte: una citind sau sustinand abordarea X si cealalta sustinand sau citind abordarea Y. Aceste pozitii sau opinii se numesc in general "polarizate".
In plus, termenul "polarizat" se foloseste si atunci cand doua pozitii extreme sunt luate, facilitand astfel un dezacord intre ele. De exemplu, oamenii din grup X ar putea sa fie mai favorabili schimbarii politice, in timp ce cei din grup Y ar fi mult mai conservatori si s-ar opune acestor schimbari.�
Exemple comune de polarizare includ: starea controverselor legate de imigratie, evaluarea situatiei economice, cerintele de viata, manifestarile politice si controversele asociate cu politicile de sanatate publica.