Ducesa se referă la o femeie care ocupă un titlu nobiliar superior în cadrul unui sistem de monarhie european, în raport cu titlurile mai mici, cum ar fi principesa și marchiza. Termenul spaniol, Duquesa, provine de la ducii care, de obicei, se aflau la cea mai înaltă rung a nobilimii și conduceau ducate. Acest titlu se poate mai des întâlni în țări ca Franța, Spania, Marea Britanie și Portugalia.
De exemplu, Anna de Foix-Candale a fost o ducesă franceză din secolul al XVI-lea, iar Catherine de' Medici a fost cea mai cunoscută ducesă din Franța și a jucat un rol important în istoria Franței.
Ducesa se deosebeste de alte titluri prin faptul că acesteia i se oferă o ambasador sau supraveghetor care să aibă grijă de ministrul local sau regional.
Titlul de ducesă este mai des întâlnit în țările din Europa, în care regii și reginele împărtășesc puterea lor cu nobilii și marii proprietari de pământ. În regatul Unit, ducesele sunt subordinate Reginei și se bucură de privilegii similare cu prinții și prințesele. De asemenea, în Statele Unite, titlul de ducesă, alături de titlurile regale, se referă la oameni care sunt de rang înalt - adică conducători sau persoane importante în cadrul organizațiilor lor.
În acest fel, definiția generică a unui duces este o persoana de rang inalt în cadrul unei monarhii sau organizații, responsabilă pentru controlul asupra unui domeniu, în mod particular persoanelor, treburilor și afacerilor. Exemplele de folosire includ: "Anna de Foix-Candale a fost o ducesă franceză din secolul al XVI-lea", și "Catherine de' Medici a jucat un rol important în istoria Franței ca ducesă."