Etimologia este cercetarea originii cuvintelor si a modului in care se schimba in timp. Acest termen se refera la actul de a determina originea unei cuvinte, de a descoperi cum a evoluat intr-o limba sau in altele. Se foloseste pentru a explica originea sau istoria academica a cuvintelor.
Un exemplu de folosire al acestui termen poate fi utilizarea studiilor etimologice pentru a descoperi legatura dintre cuvinte, cum ar fi "veranda", care are o legatura etimologica cu "veranda" in portugheza, ceea ce explica sensul sau de "un spatiu deschis in fata unei case".
Un alt exemplu de folosire a etimologiei se refera la studierea istoriei si originii unor cuvinte, cum ar fi "biosfera". Aceasta provine din doua cuvinte grecesc: "bios" si "sfera", care inseamna "viata" si "sfera", respectiv. Acest concept a fost folosit pentru prima data de geograful austriac F.R. Schrader in 1899.