Atmosfera poate avea mai multe definitii, in functie de cum este folosit termenul. Pe scurt, atmosfera poate fi definita ca fiind masa de gazuri care inconjoara suprafata teritoriului unei planete. Atmosfera include oxigenul, dioxidul de carbon, gazele azotate si alte gaze, cum ar fi ozonul stratosferic. Atmosfera adesea mai refera si la conditiile meteorologice care exista in arealul respectiv, precum si la experienta emotionala în cadrul unei situatii sau a unei întâlniri.

Atmosfera poate fi folosita in moduluri diferite, in special atunci cand se refera la experienta emotionala a unei situatii. Pentru exemplu, atunci cand se face referire la o reuniune, se poate spune ca atmosfera a fost pozitiva și acest lucru s-a simțit prin încurajările și optimismul manifestat de către participanți. De asemenea, atunci cand se face referire la o atmosfera tensionata, se poate spune ca a existat o stare de tensiune grava, care s-a simțit prin atitudinile ostile și critica excesiva a participanților.

Prin urmare, putem defini atmosfera ca fiind conditiile meteorologice si/sau experienta emotionala a unei situatii sau a unei întâlniri. Exemple tipice de folosire includ descrierea conditiilor meteorologice ale unei planete, precum si descrierea experientei emotionale pe care oamenii o au în timpul unei situatii sau întâlniri.