Termenul „tara” poate fi definit ca fiind un teritoriu politicamente organizat, o unitate geopolitică, cu granițe clare și cu o autoritate suverană. Acesta este condus de o autoritate guvernamentală, care îndeplinește funcțiile legislative, executive și judiciare, și stă sub autoritatea unei Constituții sau a altor reglementări ale dreptului internațional. Termenul poate fi, de asemenea, folosit pentru a descrie teritoriul strict și populația care trăiesc în acea țară.
De exemplu, „China” este o țară, iar populația sa este cunoscută ca fiind „chineză”. Un alt exemplu ar fi „Mexic”, o țară cu limba oficială spaniolă și populația sa fiind cunoscută ca fiind mexicani.
În general, noțiunea de țară poate fi folosită pentru a se referi la orice teritoriu politic și legal format, de la statele membre ale Uniunii Europene la alte entity-uri politice, cum ar fi teritoriile independente sau regiunile autonome. Acest concept poate fi de asemenea folosit pentru a descrie orice teritoriu sub autoritatea unui anumit guvern sau a unei subunități politice a altui teritoriu.