Ceea ce înțelegem prin "solar" se referă la energia radiantă emisă de soare și captată de Pământ. Energia solară poate fi utilizată pentru a genera căldură, electricitate, apă caldă, pentru a usca alimente și erbicide și pentru a distila apa. De asemenea, energia solară joacă un rol important în menținerea ecosistemelor terestre și marine prin producerea radiațiilor ce sustin viata.
Energia solară poate fi folosită în mai multe moduri. Aceste includ, de exemplu, instalarea și utilizarea panourilor solare pentru a genera electricitate, incalzirea apei prin utilizarea panourilor solare termice, folosirea stufului solar pentru a clăti terenurile și folosirea energiei solare pentru a descompune produsele chimice.
Cu toate acestea, energia solară joacă un rol important în schimbările climatice. De aceea, este important să recunoaștem că energia solară nu numai că poate furniza energie umanității, ci poate contribui, de asemenea, la reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră și la stabilizarea temperaturii globale.