Petentul are o definitie destul de simpla si anume “o persoana sau organizatie care solicita o anumita schimbare”, este folosit atunci cand se refera la persoana care incearca sa solicite o schimbare prin procese judiciare sau prin alte tipuri de solicitari.
Petentul poate fi o persoana simpla care s-a adresat unui tribunal, guvern sau alta instanta, in scopul solicitarii modificarii unei leziuni sau al obtinerii unei serii de beneficii. Petentii se pot referi si la organizatii, grupuri sau companii care doresc sa obtina beneficii semnificative de la un anumit subsistem sau autoritate.
Terminologia petitiei a devenit cunoscuta in special prin intermediul cazurilor judiciare,ternenul fiind amplu utilizat in tribunale sau in relatiile dintre institutii si persoanele care au formulat o petitie.