Termenul „magistrală” se referă la o liniă de transmisiune de informații de mare viteză, care poate fi folosită pentru a transmite curți scurte de informații sau diagrame dintr-o sursă la un alta. Aceasta poate fi de obicei utilizată pentru a conecta varii dispozitive, cum ar fi înregistrătoare, imprimante sau calculatoare între ele.
Magistrala poate avea mai multe forme, cum ar fi magistrala Firewire, magistrala Serială sau Magistrala FDDI. Acestea permit comunicația de la un dispozitiv la altul, folosind codificarea și decodificarea datelor de către controler sau interfețe.
Exemple de utilizare a magistralei includ conectarea unui laptop la o imprimantă sau a unui imprimant la o rețea de calculator. De asemenea, poate fi folosită pentru a conecta multiple calculatoare la un server, sau pentru a conecta mai multe imprimante la același server.