Cuvântul "elen" este provenit din limba greacă antica, si desemneaza persoane, locuri sau lucruri înrudite cu statul Grecia și cultura sa. Prominent, înseamnă poporul din Grecia, exprimându-se prin limba greacă și se referă oricărei persoane de origine greacă. Elen este un termen folosit și în diminutiv și derivații sale (elenă, elenic).