Diferența dintre CNG (Compressed Natural Gas) și GPL (Gaz Petrolier Lichefiat) constă în compoziția chimică, procesul de stocare, performanța vehiculelor care utilizează aceste tipuri de combustibil, impactul asupra mediului și aplicațiile lor. Deși ambele sunt utilizate ca alternative la combustibilii convenționali (benzină și motorină), fiecare prezintă avantaje și dezavantaje specifice, în funcție de caracteristicile lor fizico-chimice și de nevoile consumatorilor.
CNG (Compressed Natural Gas) este gaz natural comprimat, compus în principal din metan (CH₄). Este extras din rezerve naturale subterane sau din zăcăminte de gaze naturale asociate cu petrolul și este adus la o stare de înaltă presiune pentru a facilita stocarea și utilizarea în vehicule. Metanul este un hidrocarbură simplă, iar compoziția sa chimică îl face mai ușor și mai puțin poluant în comparație cu alți combustibili.
GPL (Gaz Petrolier Lichefiat) este un amestec de gaze obținut prin rafinarea petrolului și prin extragerea din rezervele de gaze naturale. Principalii componenți ai GPL-ului sunt propanul (C₃H₈) și butanul (C₄H₁₀), două hidrocarburi mai grele decât metanul. Acestea se află în stare lichidă la presiuni relativ scăzute, ceea ce face ca GPL-ul să fie ușor de stocat și de transportat.
CNG este comprimat la o presiune foarte înaltă (de obicei între 200 și 250 de bari) pentru a reduce volumul gazului și a permite stocarea eficientă în rezervoarele vehiculelor. Deoarece CNG-ul este stocat sub formă gazoasă, necesită un rezervor robust, capabil să reziste la presiuni mari, ceea ce îl face mai voluminos și mai greu. Datorită acestei presiuni ridicate, procesul de stocare al CNG necesită echipamente speciale pentru comprimare și rezervoare rezistente.
GPL, în schimb, poate fi lichefiat la o presiune relativ scăzută, între 6 și 8 bari, ceea ce înseamnă că poate fi stocat în rezervoare mai ușoare și mai compacte decât cele pentru CNG. În formă lichidă, GPL-ul ocupă mai puțin spațiu decât CNG-ul, permițând stocarea unei cantități mai mari de combustibil în același volum de rezervor. Această caracteristică face ca GPL-ul să fie mai ușor de manipulat și transportat, fiind deja utilizat pe scară largă atât pentru autoturisme, cât și pentru uz casnic și industrial.
CNG oferă o combustie curată și eficientă, având emisii de gaze poluante foarte scăzute, în special în comparație cu benzina și motorina. Cu toate acestea, vehiculele care utilizează CNG pot avea o autonomie mai mică decât cele pe benzină sau GPL, deoarece gazul comprimat ocupă mai mult spațiu decât lichidele, iar rezervoarele trebuie să fie mai mari și mai grele. Performanța motorului cu CNG este comparabilă cu cea a motorului pe benzină, însă vehiculele pot necesita modificări speciale pentru a fi compatibile cu presiunile mari.
GPL asigură o autonomie mai mare decât CNG-ul, deoarece în formă lichefiată ocupă mai puțin spațiu și permite stocarea unei cantități mai mari de combustibil. Vehiculele care utilizează GPL au performanțe similare cu cele pe benzină, iar majoritatea motoarelor pe benzină pot fi convertite relativ ușor pentru a funcționa cu GPL, deoarece nu necesită rezervoare de presiune atât de ridicată ca CNG. Sistemele de alimentare GPL sunt mai ușor de instalat și sunt deja foarte comune, în special în Europa.
CNG este considerat unul dintre cei mai puțin poluanți combustibili fosili, deoarece produce emisii scăzute de CO₂, oxizi de azot (NOx) și aproape zero particule (PM), fiind ideal pentru reducerea poluării aerului în orașe. Arderea metanului generează mai puțin dioxid de carbon decât benzina, iar gazul natural comprimat este biodegradabil și se disipă rapid în atmosferă în cazul unui accident. Totuși, scurgerile de metan din infrastructura de transport și stocare pot contribui la emisiile de gaze cu efect de seră, deoarece metanul este un gaz cu efect de seră mult mai potent decât CO₂.
GPL este, de asemenea, mai puțin poluant decât benzina și motorina, producând emisii reduse de CO₂ și oxizi de azot (NOx) și mai puține particule fine. Arderea propanului și a butanului din GPL produce dioxid de carbon, dar în cantități mai mici decât combustibilii convenționali, ceea ce face GPL-ul o alternativă mai ecologică. Totuși, GPL-ul este mai puțin ecologic decât CNG-ul, din cauza potențialului său de poluare mai mare în cazul scurgerilor și a emisiilor în atmosferă.
CNG este disponibil în principal în zonele cu rețele de distribuție de gaz natural, iar stațiile de alimentare sunt mai puțin frecvente decât cele pentru GPL. Din cauza infrastructurii complexe necesare pentru stocarea și comprimarea gazului, stațiile de alimentare cu CNG sunt mai scumpe de construit și, de obicei, mai puține la număr. Cu toate acestea, CNG-ul este tot mai utilizat în transportul public, în special pentru autobuze și camioane, deoarece reduce semnificativ poluarea urbană.
GPL are o infrastructură de alimentare bine dezvoltată, fiind disponibil în multe benzinării din întreaga lume, mai ales în Europa și Asia. GPL-ul este ușor de transportat și depozitat, iar stațiile de alimentare sunt mai ușor de construit și întreținut în comparație cu cele pentru CNG, ceea ce îl face o opțiune accesibilă pentru autoturisme și flote de vehicule comerciale. Datorită popularității sale, GPL-ul este mai accesibil și oferă o rețea de distribuție mai densă.
CNG necesită echipamente de stocare speciale, rezistente la presiuni înalte, ceea ce face ca sistemele de alimentare să fie mai scumpe și mai complexe decât cele pentru GPL. Rezervoarele de CNG sunt construite din materiale speciale și trebuie verificate periodic pentru siguranță, deoarece presiunea gazului este foarte mare. Acest lucru poate face conversia vehiculelor la CNG mai costisitoare, iar întreținerea poate implica costuri suplimentare.
GPL, fiind un gaz lichefiat la presiune scăzută, necesită echipamente de stocare mai simple și mai ușor de întreținut, ceea ce face conversia la GPL mai accesibilă și mai practică pentru autoturisme. Sistemele GPL sunt mai ușor de instalat și mai puțin costisitoare, fiind o opțiune atractivă pentru consumatorii care doresc să economisească pe termen lung și să beneficieze de o infrastructură bine dezvoltată.
CNG este considerat un combustibil relativ sigur, deoarece gazul comprimat este mai ușor decât aerul și, în caz de scurgere, se disipează rapid în atmosferă, reducând riscul de explozie. Cu toate acestea, datorită presiunii ridicate de stocare, rezervoarele trebuie să fie extrem de rezistente și bine întreținute pentru a preveni accidentele. CNG-ul este inodor și incolor, ceea ce necesită adăugarea unor substanțe odorante pentru detectarea scurgerilor.
GPL este mai greu decât aerul și, în caz de scurgere, se acumulează la nivelul solului, crescând riscul de explozie în spații închise sau ventilate insuficient. Totuși, GPL-ul are o presiune de stocare mai mică, ceea ce face ca rezervoarele să fie mai ușor de gestionat din punct de vedere al siguranței. La fel ca în cazul CNG-ului, GPL-ul este de obicei odorizat pentru a facilita detectarea scurgerilor.
Diferențele dintre CNG și GPL sunt semnificative, de la compoziția chimică și eficiența de stocare până la disponibilitatea infrastructurii și impactul asupra mediului. CNG-ul este o opțiune ecologică cu emisii reduse și o combustie curată, dar necesită echipamente complexe și infrastructură specializată, fiind mai potrivit pentru flotele mari și transportul public. GPL-ul, mai accesibil și mai ușor de stocat, oferă o autonomie mai mare și o infrastructură bine dezvoltată, fiind preferat de șoferii individuali și de flotele comerciale. Alegerea între CNG și GPL depinde de nevoile specifice, de accesul la infrastructura de alimentare și de prioritățile legate de mediu și costuri.
