In etimologie, cuvantul "prevederi" provine din latinescul "praevidere", care înseamnă "a vedea înainte". Din acest punct de vedere, prevederile includ în mod general orice prevedere legală sau contractuală făcută în vederea prevenirii unor dispute viitoare. Acestea pot fi prevederi specificate în Actele Constituţionale, legea, tratate, regulamente, contracte şi polite de asigurare.
Prevederile se pot folosi pentru a oferi claritate, precizie si pentru a limita riscul juridic. O prevedere poate fi orice specie de clauză contractuală care are ca scop reglementarea anumitor subiecte specifice precum responsabilitatea partenerilor contractanţi, proprietatea intelectuală, transferuri de mijloace financiare, indemnizaţii şi asigurări legate de proprietatea intelectuală.
Iată câteva exemple de prevederi:
Cu toate acestea, prevederile nu sunt limitate la contractele încheiate între persoane naturale sau juridice. Prevederile pot fi, de asemenea, cuprinse în tratate internaţionale, în actele juridice ale companiilor, regulamentele sau chiar în politica internă a unei companii.