Definita in general, termenul „compusa” se refera la orice combinatie a doua sau mai multe cuvinte sau constructii gramaticale care ofera informatii sau idei complete. O compusa se poate prezenta sub forma unui cuvant sau a unei frazari. Potrivit Grupului de Lucru ALA-ALCTS, „o compusa este definita ca un cuvant creat prin fuzionarea a doua sau mai multe cuvinte separate prin sau fara linii intre ele, sau printr-o sofisticata combinare a doua sau mai multe cuvinte.”

Exemplele de mai jos pot fi folosite ca fiind exemple de folosire a termenului „compus”.

• Lightyear - o compusa ce se bazeaza pe ambele cuvinte, "Lumina" si "Anul"
• Teatrofon - o compusa ce se bazeaza pe ambele cuvinte, "Teatru" si "Sunet"
• Hai cenyat - o compusa ce se bazeaza pe ambele cuvinte, "Hai" si "Mancare"
• Explorosaur - o compusa ce se bazeaza pe ambele cuvinte, "Explorare" si "Dinosaur"
• Sintagma- o compusa ce se bazeaza pe ambele cuvinte, "Sine" si "Tagmos"

Cu toate acestea, termenul „compusa” este de obicei folosit pentru a numi cuvinte formate dintr-o combinatie intre cuvinte ale altor limbi, cum ar fi Latina si Greaca. "Feminism" este un „compus latin”, de exemplu, format prin combinarea cuvintelor latine "femina" si "ismus" sau greaca "atheism" , format prin combinarea cuvintelor grecești "a" și "theos".