Fetusul este un stadiu extern al dezvoltarii embrionare, presupunand ca stadiile precedente interne sunt completate. Aceasta etapa poate fi caracterizata prin cresterea si dezvoltarea continua ca un embrion sau chiar un copil nou-nascut.

Timpul in care un embrion devine un fetus variaza in functie de mamifere. La om, acestea pot fi referite la gestatie, perioda in care un embrion se dezvolta in uterul unei mame. Acest stadiu tinde sa se incheie in al noulea lunii de gestatie.

Exemple de utilizare a termenului fetus includ:

• Scanarile medicale in 12 saptamani pot confirma ca un fetus este in creştere în uter.
• Efectele secundare ale medicamentelor sunt parţial necunoscute inainte de momentul in care fetusul devine copil.
• Conferintele medicale se pot concentra asupra cercetarilor asupra starii de sanatate a fetusului inainte si dupa nastere.
• Sarcina poate fi considerata terminata atunci cand fetusul este pregatit pentru nasetere.