Metabolismul este un proces chimic care transformă alimentele ingerate în energie și substanțe nutritive pe care corpul le poate folosi pentru funcționare. Metabolismul transformă alimentele în energie și alte substanțe nutritive atât în modul anaerobic (fără oxigen), cât și în modul aerob (cu oxigen).
Exemple de procese metabolice includ transformarea alimentelor în energie, substanțe nutritive și deșeuri, transformarea medicamentelor în molecule mici pentru a le putea asimila în organism, și transformarea alcoolului în acetaldehidă.
Procesul metabolic poate fi împărțit în două categorii principale - anabolismul și catabolismul. Anabolismul se referă la crearea de materie din componentele mai puțin complexe și folosind energia. Acesta include procesele de sinteză și de reacții chimice care convertesc energia în molecule. Catabolismul se referă la descompunerea moleculelor complexe pentru a crea energie sau produse secundare.
În concluzie, metabolismul este un grup de reacții chimice vitale care transformă alimentele pe care le consumăm în energie și alte substanțe necesare pentru funcționarea și creșterea organismelor. Procesul poate fi împărțit în anabolism și catabolism. Aceste două principii sunt cele care fac ca organismele să se metabolizeze și să funcționeze.