Expresia „carne de tun” este folosită atunci când vorbim despre oameni trimiși în situații foarte periculoase, mai ales pe front, unde șansele de a supraviețui sunt foarte mici. Cu alte cuvinte, este vorba despre persoane care sunt sacrificate pentru atingerea unui scop, fără ca viața lor să conteze prea mult în ochii celor care iau deciziile.
Originea expresiei vine din vremurile în care tunurile erau printre cele mai puternice arme de pe câmpul de luptă. Soldații din primele linii erau cei mai expuși bombardamentelor și, de multe ori, erau trimiși în atac chiar dacă riscul de a muri era uriaș. De aici a apărut ideea că acești oameni deveneau, la propriu, „carne pentru tunuri”.
Astăzi, expresia nu este folosită doar când vorbim despre războaie. O putem întâlni și în sens figurat, atunci când cineva este pus intenționat într-o situație foarte riscantă, fără să fie protejat sau fără să conteze ce i se întâmplă.